Murphy se laissa extraire du bar. La douleur qui lançait dans son épaule commençait à se faire ressentir le paralysant presque sur son coté touché. Même si au début sa blessure ne l'avait pas affecté, l'adrénaline qu'il avait dans son corps commençait à se dissiper peu à peu , comme si le chirurgien avait retiré la perfusion de sédatif qui lui avait permis de s'extraire du coin dans lequel il avait trouvé refuge et de laquelle il avait canardé les survivant ennemis.

Il avait été aidé par Lautare , à qui il avait sauvé la vie. Pourquoi l'avait-il fait ? il connaissait sans doute les têtes de la plupart des hommes du Cartel, Lautare n'en faisait pas parti... il avait juste agi sans y réfléchir, et à préset, c'est lui qui venait l'aider pour le sauver à son tour.

Rapidement, le groupe fut extrait du bar, sous les coups de feux, puis la foule aidant, les hommes de Murphy les cachèrent comme ils le purent... la chance étaient avec eux... bientôt ils disparurent dans les méandres du vaisseau .

A présent, il leur fallait trouver un moyen de rejoindre le Galactica au plus vite , pour leur faire part de leur découverte... tous semblèrent se tourner vers Murphy mais le pauvre homme n'avait plus vraiment la tête à raisonner.

-... le virus est ... déjà à bord du Galactica... vous devez les prévenir... McKay et moi avons trouvé la correspondance entre tous les documents. L'attaque du Galactica est une nouvelle diversion... ils ne veulent pas le prendre par la force.. ils vont juste le nettoyer de son équipage ! avant d'en prendre le contrôle. Les documents que le cartel à récupérer indiquent les endroits ou seront placé les dispositifs de propagation...

Murphy perdait encore beaucoup de sang, la blessure sembla tout à coup plus importante que prévue...

- Aucun vaisseau ne décollera d'ici ... Votre rapace est sans doute sous bonne garde, le cartel nous recherche... nous devons trouver le moyen de contacter le Galactica , c'est notre seul chance ... je pense... nous ne sommes pas assez nombreux que cela pour tenter un assaut dans le hangar.

Katee avait une manière bien à elle de faire connaissance avec les gens, Charlie commençait à en avoir l'habitude. Son approche de Lautare lui arracha même un sourire, tandis qu'ils fuyaient parmi la foule qui se refermait sur eux comme les eaux derrière Moïse. Ils s'éloignèrent au maximum de l'Orion et des affreux du Cartel, s'enfonçant dans les méandres du Prometheus. Mais ils durent bientôt faire une halte, Murphy s'épuisant graduellement malgré le soutien de leur nouveau compagnon d'échapée. Ils avaient atteint une section animée, où le Marché Noir battait son plein. Il y avait de tout ici, civils et militaires en permission réunis, et c'était à peine si on les regardait passer. Mais la jeune femme réalisa soudain qu'ils avaient perdu Rodney dans la foule.

- "McKay ! Il a disparu !"
S'était-il réellement perdu ou bien avait-il jugé plus prudent de leur fausser discrètement compagnie. La réponse à cette question devrait attendre, il y avait plus urgent.
- "Oui, pas question de retourner au rapace, c'est le premier endroit où ils nous chercheront, de toutes façons", répondit-elle à sa collègue pilote.
Murphy était appuyé contre un mur, livide, reprenant difficilement son souffle. Newbie en profita pour écouter attentivement les explications de Lautare. Des forces du Galactica envoyées pour stopper le Cartel ! Charlie faillit lui rire au nez. Ce n'était pas à trois, dont un scientifique, qu'ils allaient stopper quoi que ce soit. S'ils réussissaient à s'en tirer en vie, ils auraient de la chance. Beaucoup de chance. Sans parler de l'attaque que semblait avoir subi le battlestar.

- "Et bien, Lautare, désolée de vous déçevoir, mais avant aujourd'hui, le Galactica n'avait pas la moindre idée de ce qui se passait ici. Ou en tous cas de l'ampleur des dégâts. Un homme a été accusé d'être un cylon à bord, un pilote. La rumeur venait du Prometheus et nous étions là pour essayer d'y comprendre quelque-chose. Sauf que c'était visiblement un piège, une diversion..."
Murphy tanguait dangereusement contre son mur, et Charlie grimaca. Ils allaient devoir l'abandonner ici, le confier à elle ne savait qui, mais il ne pourrait pas les suivre, c'était évident. Elle pensa à sa femme et son bébé, tous deux étaient également en danger, et il fallait espérer que les hommes de Lorne les avaient déjà mis en sécurité. Elle revint à Lautare.

- "Le Galactica a été attaqué, les communications étaient coupées la dernière fois qu'on a essayé. On avait une radio, mais elle est restée à l'Orion entre les mains de ces... J'ai bien peur que pour le moment, on ne puisse compter que sur nous-mêmes."
C'est alors que Murphy reprit la parole. Il s'exprima confusément, mais le coeur de Charlie s'arrêta de battre. Il était question de propager un virus mortel dans le battlestar pour se débarrasser de son équipage et prendre le contrôle de la flotte. La jeune femme devint livide, et elle crut bien qu'elle allait tombée au sol, sous le choc. Elle se pinca violemment et serra les dents. Ah ils voulaient la guerre ? Et bien ils allaient l'avoir.

- "Katee, il faut qu'on se sépare à nouveau, on ne sortira pas d'ici tous ensemble. Ecoutes, je vais essayer de quitter le bord. Toi, essaies de rejoindre les hommes de Lorne, de trouver une radio éventuellement, et de récupérer les plans dont parle Murphy. Lautare devrait pouvoir t'aider."
La jeune femme n'attendit pas la réponse. Elle disparut rapidement dans la foule. Elle s'arrêta à un étal, demanda l'infirmerie. On la lui indiqua au tout dernier niveau, et elle prit rapidement cette direction. La jeune pilote avait une petite idée derrière la tête...

(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee, Lautare & Murphy.)

Tout s'était passé très vite, comme bien souvent dans ces situations-là. De plus, Rodney avait disparu, personne ne savait où il avait bien pu aller. S'était-il planqué en attendant la fin de l'opération ?

Quant à Murphy, la balle qu'il avait reçu avait fait beaucoup plus de dégâts qu'il n'y paraissait. Il était livide, et ne tenait plus debout. Après ce qu'il avait fait pour eux, elle ne voulait pas le laisser seul ici, qui sait ce que le Cartel pourrait lui faire, même s'il est en train de mourir.

C'est alors qu'il leur dit ses informations sur l'attaque du Galactica, le virus, la prise de contrôle souhaitée... sans compter ce qu'il devait s'y passer déjà avant cette attaque !

Pas le Galactica... c'était leur unique refuge, leur unique maison en attendant de retrouver la Terre sacrée. Si ils en avaient le contrôle, tout serait fini. Ca ne pouvait pas se passer comme ça.

"D'accord. On se retrouve sur le Galactica. Fais attention."

Elle la regarda une dernière fois et partit avec Lautare pour rejoindre les hommes de Lorne. S'ils avaient la moindre chance de pouvoir sortir d'ici en vie, il fallait la saisir.

"On a commencé sur de mauvaises bases, je le reconnais. Mais si vous voulez sortir d'ici en vie, il va falloir m'aider." dit-elle à Lautare.


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Une fois le groupe bien éloigné de L’Orion, l’enseigne McGee s’adressa à Lautare pour lui informer quelle était leur mission sur le Prometheus. L’idée qu’il avait des forces envoyées par le Commandant Adama pour libérer le cargo du Cartel venait de tomber par terre. Pire encore : la pilote affirma qu’un humain, au moins en apparence, fut accusé d’être un cylon et qu’il fallait l’innocenter, voilà leur mission. Cela donnait un visage encore plus effarant de l’ennemi.

Un homme accusé d’être un cylon ?, se répéta le scientifique bouleversé par la suite de nouvelles que la pilote venait de lui annoncer. - « C’est de la folie ! », protesta sans attendre une réponse. « Ici c’est l’homme qui asservit l’homme, et dehors les machines adoptent forme humaine… comment s’en sortir ! »

De toute évidence les choses allaient de mal en pire. L’évasion du Prometheus risquait d’être encore plus dangereuse que prévue, voir mortelle ; et encore, une fois sur le Galactica n’importe quel être d’apparence humaine pourrait cacher un cylon. Aux yeux de Lautare, l’univers entier paraissait se dissocier et chaque partie en devenir un guet-apens pour le reste de la race humaine.

Au milieu de la foule Lautare regarda Murphy et réalisa que le deuxième homme qui était avec lui avait disparu. Son sauveur avait l’air pâle de celui qui est au bord du collapse. Avec un effort marqué, Murphy leur annonça que l’équipage du Galactica allait être anéanti par la dispersion d’un virus.

Le cerveau du biologiste commença à envoyer toute sorte des signaux d’alerte, des images moléculaires de modélisation, plaques radiographiques montrant des lésions répandues parmi les organes, des rangées de sacs enveloppant des corps sans vie, des schèmes de dispersion et de voies de transmission. La panique, la douleur et la mort lui revenaient du passée.

Il fallait faire quelque chose et très vite. En principe trouver le moyen de se communiquer avec le battlestar pour leur alerter du danger. Puis, et d’après les déclarations de Murphy, ils devaient trouver les documents indiquant où les charges biologiques allaient être placées. L'enseigne McGee réagit sans perte de temps et suggéra de se séparer. Elle allait trouver un moyen pour s’échapper du cargo, pendant que Stevens et Lautare joignaient les gens de Lorne et récupéraient les plans de l’attaque. Les deux jeunes femmes se dirent au revoir et McGee s’éclipsa dans la foule.

Katee s’excusa pour la façon abrupte de leur rencontre avec Lautare et lui répondit avec une légère grimace restant de l’importance à ce fait.
- « Je connais un chemin sûr, que personne ne prend, pour joindre la planque des hommes de Lorne, si cela peut nous aider… », confia Lautare, et ajouta, « … quoiqu’il faudra avoir des estomacs endurcis. Je parle du circuit des égouts pour le recyclage d’eau qui connecte tous les locaux du vaisseau. » La jeune pilote regarda le scientifique d’un air abasourdi, et à cet dernier d’ajouter avec un sourire complice : « Bien évidement, si vous avez une meilleur idée, surtout moins puante, j'en suis tout-à-fait preneur. »

S’approchant de Murphy, Lautare regarda encore la blessure. « Il vous faut un médecin car vous vous videz de votre sang. », puis ajouta : « Je crains que nos chemins se séparent ici. Vous m'avez sauvé la vie, et je vous remercie très sincèrement. Bonne chance! »


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Lorsqu'elle parvint à l'infirmerie, Charlie tomba nez à nez avec un homme armé. Elle aurait dû y penser, les médicaments étaient la source d'un tel traffic, aucune chance qu'on laisse les armoires sans surveillance. Pourtant, il n'était pas question de renoncer. La jeune femme serra les dents, sortit discrètement un couteau de l'une des poches de son sac, et s'entailla copieusement la main en grimacant. Elle laissa le sang gouter de ses doigts, puis jaillit devant la porte.
- "Poussez-vous du milieu, enfin, il me faut voir un médecin d'urgence ! Comme si c'était pas assez la panique avec les dissidents !"

Le garde était jeune, presque encore un adolescent, et elle vit ses yeux s'élargir à la vue du sang. Livide, il recula pour la laisser entrer. A peine à l'intérieur, elle fut prise en charge par une infirmière à l'air rébarbatif qui lui demanda comment elle s'était blessée tout en l'entraînant vers une table d'examen. Charlie débita une histoire de plaque de tôle sur laquelle elle se serait coupée, l'une de ces plaques dont certaines des habitations étaient faites à bord. On désinfecta soigneusement la plaie, la banda, et au moment où la jeune femme sentit qu'on allait la renvoyer, elle fut prise d'un soudain malaise. Elle vacilla sur la couchette, prétextant un vertige, et l'infirmière débordée lui conseilla de rester allongée quelques minutes. Puis elle s'en alla vaquer à ses occupations.

Parfait ! A toi de jouer, maintenant, ma petite Charlie !
Charlie était pilote, c'était un fait, mais elle n'avait repris ses activités que tout récemment, lorsque Adama s'était mis en quête de nouvelles recrues, les siennes tombant comme des mouches. Avant cela, la jeune femme travaillait au labo des scientifiques, et si sa spécialité allait à l'informatique et aux technologies de pointes, elle n'en avait pas moins fait un minimum de chimie pendant ses études. Et elle connaissait quelques mélanges... intéressants. Elle attendit d'être à peu près seule, on avait amené le blessé qu'elle avait laissé devant la cellule de Lorne, et son état nécessité une opération immédiate. Tout le monde était débordé, et elle n'attirerait donc pas l'attention.

Elle se faufila habilement jusqu'à la réserve, en prenant soin d'emporter une taie d'oreiller. Là, elle en enroula sa main, et fracassa la vitre de la vitrine qui l'intéressait. Puis elle concocta rapidement un mélange hautement toxique à l'acidité avérée, qu'elle enferma dans un gros flacon d'eau oxygénée. Elle glissa ce dernier dans son sac, et quitta rapidement les lieux, non sans montrer son pansement tout neuf au garde en faction devant la porte, levant les yeux au ciel pour preuve de sa stupidité. Le jeune homme sourit, et la laissa filer. Première étape réussie. Il lui fallait à présent atteindre le système de ventilation. Elle s'enfonca donc lentement de plus en plus profond dans les niveaux du Prometheus, jusqu'à atteindre la salle des machines.

Il y faisait une chaleur à crever, et ça bourdonnait d'activité. On ne la laisserait sûrement pas approcher, une fois de plus, mais les coursives de maintenance constituaient d'excellents passages secrets, elle en avait fait l'expérience avec Katee un peu plus tôt. Elle avait dévissé la plaque d'accès lorsqu'un technicien sugit soudain derrière elle.
Le mécano : - "Eh, vous ! On peut savoir ce que vous faîtes ?"
La jeune femme se mordit les lèvres. Elle leva des yeux implorants vers lui.
- "Mon chat s'est faufilé là-dedans, il faut à tout prix que j'aille le chercher, il va griller vif sinon !"
Le mécano : - "C'est vous qui allait griller vive, pas question de vous laisser entrer là-dedans !"

Et comme il s'approchait pour remettre la grille en place, Charlie lui asséna un violent coup de la crosse de son arme de service. Il s'écroula comme une masse, mais elle ne pouvait pas le laisser là, si on le découvrait, ç'en serait terminé de sa petite expédition. Elle regarda autour d'elle d'un air désespéré, cherchant où dissimuler le corps. Le temps pressait, quelqu'un pouvait arriver d'une seconde à l'autre...

(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare.)

Elle écouta alors le "plan" de Lautare, à savoir rejoindre la planque des hommes de Lorne.

"Au point où on en est, je doute que la puanteur nous tue. Le Galactica est en danger et avec lui, la survie de toute la flotte. On passe par là".

Elle le laissa passer devant, et ils arrivèrent à l'une des entrées des égoûts.

L'odeur se faisait sentir jusqu'ici. C'était un mélange d'oeufs puants, d'eaux usées et dieu sait quoi d'autre. Il allait vraiment falloir tenir le coup, cette fois c'était évident. Mais c'était son travail. Katee ne pouvait reculer seulement à cause d'une odeur nauséabonde et répugnante à souhait.

La meilleure chance de survie des humains était sur le point de s'évanouir à jamais avec ce plan de la part du Cartel. Même s'ils prenaient le pouvoir de la flotte, jamais ils n'atteindraient la Terre. Les rebellions ne feraient que s'accentuer, et cela finirait sans doute par exploser un jour ou l'autre.

Ils entrèrent alors et commencèrent à avancer prudemment.

Après plusieurs virages à droite et à gauche, ils arrivèrent en ligne droite et purent enfin marcher debout.

"Comment connaissez-vous ce trajet ?" demanda t-elle à Lautare.

Cette section d'égoût était très longue, et plus ils avançaient, plus ils avaient l'impression que l'odeur s'estompait. Où peut-être était-ce eux qui s'habituaient à celle-ci ?

(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare.)

La puanteur de l’homme. Les entrailles mêmes d’une vie en communauté. Cet endroit que personne ne veut voir, pas moins que de connaître son existence, et pourtant…

Si le scientifique aurait voulu tester la détermination de sa nouvelle compagne d’aventure, il n’y avait une meilleure épreuve à lui proposer. Bien évidemment il ne s’agissait pas de tester quoi ni qui se soit, mais plutôt de sauver leur peau à tout prix, quoique… Et le circuit d’égouts était leur chance la plus sûre, Lautare le savait bien, et Stevens semblait partager son avis.

Le circuit était, en fait, très simple. Un système de recollection majeure par quartier et des ramifications secondaires partant de chaque résidence individuelle. De cette façon la récupération de l'élément liquide, aussi précieux que les affaires du Cartel, permettait d’hydrater la vie dans un tel vaisseau avec une population importante, comme c’était le cas du Prometheus.

Donc, il suffisait tout simplement de repérer les grilles filtrantes à chaque coin, les ôter de leurs emplacements, s’y introduire, puis retenir les convulsions de l’estomac pour un moment. Dans le cas du Prometheus, le circuit était très bien dessiné pour y circuler. Bien que certaines canaux collecteurs permettaient à peine que quelqu’un s’y déplace débout, la plus part des tuyaux s’ouvraient amplement pour qu'un être humain puisse se déplacer. Il fallait, par contre, bien se repérer entre les courbes et les raccourcis pour trouver la bonne issue.

La jeune officier ne douta pas un moment pour s’y introduire à l’intérieur de ce trou noir et puant. Lautare remarqua ceci et l’inscrivit dans son agenda mental des choses à ne pas oublier. Il fallait parcourir une distance de moins d’un kilomètre, pleine de coursives tortueuses jusqu'à la grille à coté de la planque des hommes de Lorne.

A plein parcours souterrain, la jeune officière demanda topiquement à Lautare comment-il connaissait le trajet qui devait leur y conduire, puis à Lautare de répondre :
- « Mon père disait que quand nous n’avons pas de repères dans la surface des choses, il faut les trouver au dessous. Ma vie ces derniers années peut se résumer à ça : une quête des repères dans l’underground des populations. Dans une époque, cette quête était politisée. Maintenant elle est personnelle. Je cherche des traces de ma famille qui se cachait à Caprica avant l'attaque. Ici, dans ce vaisseau, on est avec ou contre le cartel. Si l’on veut être neutre, il faut trouver le dessous. C’est comme ça que j’ai parcouru les entrailles du vaisseau et pu connaître les planques de tout le monde. »

Un moment de silence s’ouvra laissant l’écho du souffle de Lautare et de l’officière rebondir les parois des canaux, comme s’il n’y aurait rien de plus à dire. Mais le scientifique avait encore une chose à ajouter.

- « Je sais depuis quelques jours qu’il n’y a pas de traces de ma famille dans cette boite à sardines, donc il faut que je m’en sors. Ainsi je ferais tout pour vous aider à y arriver. Mais sachez que j’ai été un prisonnier politique jugé à Caprica pour collaboration avec le cyber-terrorisme anticoloniale, puis gracié par Me. Roslin. », et sans laisser plus de temps, Lautare signala à l’enseigne Stevens un petit escalier et la grille par laquelle pénétrait une lueur aussi prometteuse que hostile.

-« Je ne suis pas armé, et je n’en voudrait pas. Sayez que juste en face de la grille, à moins de cinq mètres, il y a une porte à traverser, mais vous avez aussi un couloir tout au long à droit et à gauche. Pourvu qu’il n’y a pas des gens du Cartel nous attendant, et que les gens de Lorne vont finalement vous reconnaître en frappant à cette porte ».
La jeune femme regarda le scientifique avec son air décidé. Elle partait, avec son arme empoignée, mais Lautare lui prend du bras.

- « Votre collègue à parlait q’un humain en apparence peut être un cylon. Si j’en crois, comment je peux être sûr que vous ne l’êtes pas ? Et vous, pourquoi êtes vous sûre que je ne suis pas un qui vous a mis dans les crocs du loup ? »

A cet instant, et pour les deux, les rayons de lumière traversant la grille adoptèrent une nouvelle couleur et il fallait de réponses. Curieusement il n’y avait plus de puanteur 'cloaquale' prédominante, en effet. Lautare lacha-prise et il ajouta en grimaçant:

- « Plutôt que comme un cylon, je vous vois comme une "femme de ménage. ». Le scientifique signala avec son regard les vêtements de l'enseigne, puis il rit ouvertement pour libérer un peu la pression cumulée dans les égouts.


(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare.)

En désespoir de cause, la jeune pilote se faufila dans l'ouverture, et traîna derrière elle le corps du garde, avant de se coucher sur lui tant bien que mal pour refermer la grille de telle sorte que personne ne s'aperçoive qu'elle était dévissée. Puis elle sortit une corde de son sac, ligota l'homme et lui enfonca un mouchoir dans la bouche. Lorsqu'elle en eut terminé, elle était en nage. Elle prit le temps de souffler, la fatigue faisait commettre des erreurs, et elle ne pouvait pas se le permettre. Elle essaya également de s'orienter, puis elle avanca lentement mais sûrement à quatre pattes dans la conduite.

Cela lui sembla durer des heures, mais elle déboucha enfin sur une salle à la croisée de couloirs dont chacun contenait un immense ventilateur. Charlie eut un sourire malsain qu'elle n'aurait pas aimé se voir faire. C'était l'endroit idéal pour lâcher sa petite bombe. Elle vida son sac à dos, dévoilant une charge explosive et un détonateur. Elle batailla un long moment pour fixer le tout sur le flacon contenant le mélange qu'elle avait concocté à l'infirmerie. Elle régla la minuterie sur six heures, puis examina son travail d'un oeil critique. Si, dans six heures, le Prometheus n'était pas sous le contrôle du Galactica, et du Commandant Adama, le mélange toxique se répendrait dans le vaisseau, et en moins d'une heure, l'espèce humaine compterait quelques milliers de personnes en moins. On allait voir qui jouerait au con le plus longtemps, des terroristes ou des militaires. Adieu Cartel, marché noir et compagnie. Le Commandant n'hésiterait pas à sacrifier une partie des civils pour sauver tous les autres.

A présent, rester à regagner le Galactica. La jeune femme avait une petite idée, mais ce ne serait pas gagné. Elle rebroussa chemin, et piétina à nouveau le garde, l'assommant à nouveau au passage, puisqu'il avait repris connaissance pendant son escapade. Elle s'assura que personne ne traînait dans le coin, sortit de la conduite et revissa sommairement la grille. Puis elle rebroussa chemin jusqu'à l'infirmerie.
- "J'ai oublié l'ordonnance", fit-elle en repassant devant le garde, à l'entrée.

A l'intérieur, l'opération était toujours en cours, et personne n'avait réellement pris garde à son absence. Elle erra un moment, jusqu'à découvrir la section dans laquelle étaient stockés les cadavres. Elle prit une inspiration pour se donner du courage, ça n'avait rien de super engageant. Elle délaissa les brancards sur lesquels gisaient des corps recouverts de draps, pour s'attacher aux cercueils. Certains partaient directement dans l'espace, depuis le Prometheus, d'autres étaient déplacés sur d'autres vaisseaux pour des cérémonies religieuses ou autre avant. Elle examina les étiquettes, il y en avait un qui partait dans 20 minutes pour le Cloud Nine. Parfait ! Elle l'ouvrit, il contenait le corps d'une femme visiblement violentée. Elle marmonna une prière en la sortant de là pour la déposer sur un brancard et la recouvrir d'un drap, puis elle prit sa place, et referma le couvercle.

Reste à espérer qu'ils ne vont pas ouvrir le couvercle avant de l'emmener, qu'il ne vont pas le balancer directement dans l'espace, et qu'à l'arrivée, tu pourras sortir sans problème ! Ca commence à faire beaucoup ! Désolée Mike, mais je n'ai rien trouvé de mieux. J'espère qu'on aura l'occasion de se revoir...

(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare.)

"C'est une excellente question, mais je pourrais en dire autant de vous ! Cependant, vous savez aussi bien que moi que nous avons besoin l'un de l'autre pour pouvoir sortir d'ici."

Elle avança encore un peu, toujours son arme à la main.

"Quant à votre "ancienne" situation... ce n'est pas avec moi qu'il faut en parler, si la Présidente vous a gracié, c'est pour une bonne raison."

Elle observa attentivement au travers de la grille.

"Bon... soit y'a personne, soit ils sont en train de se faire une petite fiesta" dit-elle suite au rire de Lautare.

Il avait réussi à détendre l'atmosphère, en tout cas, à la rendre moins pesante. La situation n'était pas au beau fixe, et ça ne faisait pas de mal de l'oublier, du moins pour quelques secondes.

Elle regarda alors plus en détail, il n'y avait rien, du moins en apparence, qui les empêchait de traverser. Elle ouvrit la grille avec l'aide de Lautare, et ils virent la lumière plus imposante.

La zone était comme le reste du vaisseau, en mavais état. De la rouille, de l'acier, des objets cassé un peu partout, la zone en était encombrée.

Ils commencèrent à sortir prudemment...

*Ca va aller...*

(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare.)

Charlie n'eut pas longtemps à attendre, un quart d'heure tout au plus. Après quoi, elle entendit des voix à proximité, et elle se sentit soulevée, puis déposée rudement sur... quelque-chose, quelque-chose qui avait des roulettes, apparemment. Elle se mordit les lèvres pour ne pas crier, et ne pas attirer l'attention. La sensation était étrange : se sentir bouger comme ça dans le noir, sans voir où elle allait. Mais il fallait en passer par là, et la jeune femme était bien décidée à tenir le coup. Elle serra son arme dans sa main, et essaya de respirer calmement pour économiser son oxygène.

Après ce qui lui parut durer une éternité, elle sentit la boîte s'incliner, et devina qu'on était en train de la charger à bord d'un vaisseau de transport. Tout se passait apparemment comme elle l'avait espéré, pour le moment en tous cas. Le mouvement cessa bientôt, mais les voix continuait, les hommes autour d'elle s'occupant sans doute du reste du chargement. Quand le silence tomba enfin, elle se redressa à demi sur un coude, et tenta tout doucement de soulever le couvercle. Il résista et la jeune femme sentit son coeur s'emballer. Etait-elle enfermée là-dedans ? Sa respiration s'accéléra et elle faillit se mettre à hurler et à cogner comme une hystérique sur le couvercle. Elle se pinca violemment pour reprendre le contrôle de ses nerfs, et poussa plus fort. Il y eut une sorte de flop, et le couvercle s'ouvrit d'un coup d'une dizaine de centimètres.

Pauvre cloche, si tu n'es pas seule ici, t'es cuite !
Mais elle se trouvait dans une pièce obscure, pleine de caisses et autres chargements. Elle poussa un soupir de soulagement, puis profita de l'apport d'air neuf du couvercle ouvert. Que faire ? Sortir dès à présent ou attendre d'avoir débarqué ? Si elle était surprise ici avant l'atterrissage par les hommes du Cartel, c'était cuit. D'un autre coté, si le cercueil passait directement par le sas en arrivant, ce n'était pas mieux ! Mais non, ils n'auraient pas pris la peine de le transporter ailleurs si c'était pour le passer par le sas. Il devait y avoir une cérémonie religieuse, quelque chose dans ce genre. Lorsque la jeune femme sentit l'appareil ralentir, elle devina qu'ils approchaient du Cloud Nine.

Charlie se rallongea le plus confortablement possible, profita quelques secondes de plus de l'air frais, puis laissa le couvercle se refermer sur elle. L'attente lui parut alors interminable, et elle fut bientôt persuadée qu'elle allait étouffer là-dedans. Lorsqu'elle sentit qu'on déchargeait la boîte dans laquelle elle se trouvait, elle était presque à bout. A demi inconsciente, elle décida d'attendre encore quelques minutes, il y avait bien assez d'air pour quelques minutes supplémentaires, pas vrai ? Le cercueil fut déchargé et confié à l'équipage du Cloud Nine, personnel peu habitué à manoeuvrer ce genre de marchandise. Ils trimballèrent la jeune femme sans ménagement jusqu'à une salle où une chapelle avait été aménagée. C'est là que l'accident survint. La boîte heurta la porte, et bascula du chariot. Si le couvercle avait été correctement fermé, il n'y aurait pas eu de suite. Mais ce n'était pas le cas. Il s'ouvrit, et la jeune femme bascula sur le sol, sous les yeux médusés des transporteurs.

Transporteur : - "Merde, regarde c'qu'on a fait ! Aide-moi à la remettre en place, vite, avant que la famille ne débarque ! Mais... regarde, on dirait qu'elle respire !"
Charlie était insconsciente, certes, mais elle respirait encore, et elle avait quitté le Prometheus.

(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare.)

Ils avancèrent toujours prudemment, se trouvant dans une zone du vaisseau qu'elle n'avait encore vue.

"Vous connaissez cet endroit ? lui demanda t-elle.

Puis après quelques mètres, ils aperçurent quelques personnes. Ils se mirent à l'abri, se méfiant de quiconque serait sur leur chemin. Il y avait tellement en jeu dans cette histoire qu'elle ne préférait prendre aucun risque.

Ils se faufilèrent, doucement, sans aucun bruit, pour voir de plus près. Et c'était triste...

Des gens étaient là, une bonne vingtaine au moins. Ils étaient disposés tout en cercle, et au milieu se trouvait quelque chose. On aurait dit un petit caisson, quelque chose dans le genre.

Katee était intriguée par ce rassemblement. Ca lui avait toujours rappelé de mauvais souvenirs personnels mais en même temps, elle était curieuse. Toujours ce dilemne intérieur.

C'est alors qu'un homme arriva tout en prononçant des paroles incompréhensibles.

"Qu'est-ce que c'est...

Vous connaissez un autre chemin pour sortir d'ici ? Ou on doit regarder ça jusqu'au bout ?"


(HJ - Tours de posts : Charlie, Katee & Lautare. Désolée mais j'avais pas trop d'idées ! ^^)

Le commentaire ironique sur l’apparence humaine que pourraient adopter les cylons détendit la tension au tour de l’enseigne et le scientifique. Chacun de deux à leurs façons réalisa qu’ils dépendaient l’un de l’autre pour s’en sortir vivants de cet enfer. En regardant à travers la grille, Stevens remarqua que personne n’y se montra à l’extérieur. Elle fit mine de détendre encore la tension du moment sans lâcher son attention.

–« Vous ne pouvez pas imaginer le tas de situations inattendues qui se passent à cet endroit », réplica Lautare en regardant les couloirs avec un certain souci. A l’aide du scientifique, Stevens ôta la grille de protection de la bouche des égouts, sortit la première avec méfiance et regarda l’encombrement dans le lieu avec une stupeur évidente.

En avançant précautionneusement, Lautare expliqua qu’en effet cette section du Prometheus était un vrai chaos, et certainement pour cela plusieurs groupes de gens s’y cachait de tout : des méchants du cartel surtout, des usuriers et des chasseurs de primes, mais aussi de la misère et de la persécution notamment religieuse. Les gens de Lorne n’auraient mieux choisi d’endroit pour organiser leur résistance.

–« En traversant cette porte nous devrions trouver une grande salle, et à l’autre bout l’entrée aux quartiers des gens de Lorne », signala Lautare. Stevens ouvra la porte et juste après de la franchir s’arrêta d’un coup, son visage transfiguré en un rictus de peur primale. Lautare s’étonna de telle réaction : Bizarre, n’a-t-elle jamais vu des funérailles ?. En face d’eux il y avait une salle, en effet, mais à l’intérieur un groupe de personnes célébraient une réunion au tour d’un petit caisson en bois. Un des participants a l’aire grave leur approcha en vitesse et, en se manifestant dans son dialecte, les invita à sortir de cette cérémonie de tout apparence privée.

–« Ne vous inquiétez pas. Ces sont de géminnons, et ils veillent un de ses morts ; en enfant, sans doute, et il ne faut surtout pas les contrarier dans ce type de situations. », dit le scientifique en murmurant sans quitter l’œil de leur interlocuteur. –« Pas de chance de ce coté, nous devrons donc faire un détour car cela risque de durer des heures, si les gens du cartel n’arrivent pas avant pour les expulser. » ajouta comme réponse à la question de la pilote.

Et comme si le commentaire du scientifique aurait attiré le malheur, un groupe de gens armés commença à s’infiltrer dans la salle en sortant de la porte qui donnait à la planque des gens de Lorne. Ce n’est pas possible !!! Les affreux ont découvert la planque !!!, réalisa Lautare au même temps qu’il obligea la jeune pilote à sortir de la salle vers le corridor.

–« Pas de temps de vous expliquer ni d’être galant », dit Lautare en prenant la pilote par sa taille et l’approchant d’un élan vers le plafond. –« Agrippez vous à ces tuyaux d’aération et restez cachée dessus ». Sans perdre du temps, le scientifique prit la course et sauta pour s’y agripper bien que mal puis se cacher au dessus des conduits.

Quelques géminnons réussirent à sortir de la salle et s’échappèrent par le corridor. D’autres connurent un bien pire sort au milieu de cette nouvelle fusillade. Deux heures après, un silence lourd et tendu l’envahit tout. Ce fut à ce moment que Lautare osa descendre de sa cachette en faisant signe d’attendre à Stevens. Il y avait de corps gisant par tout le long du corridor et dans la grande salle. Le caisson funéraire était cassé en plusieurs morceaux et il était impossible de discerner celui qui avait été contenu à l’intérieur. Le scientifique revint sur ses pas et aida la pilote à descendre des tuyaux. Après demander si elle allait bien, tous les deux franchirent à nouveau la porte, traversèrent la salle et pénétrèrent les quartiers de gens de Lorne. Tout était en dessous dessus, mais il n’y avait pas des corps connus par Lautare, et cela était un bon signe. –« Ils sont trouvé la planque, mais j’espère qu’ils n’ont pas découvert leur bunker que se trouve... » Il ne pu pas finir sa phrase car un sas caché derrière un placard venait de s’ouvrir intempestivement, et deux personnes les pointaient avec leurs armes de l’intérieur.

Nous sommes sauvés !!!, pensa Lautare en regardant leur vissages, et pour la deuxième fois dans la journée il leva ses mains en signe de futile capitulation.

Les deux hommes se penchèrent au-dessus de la jeune femme pour l'examiner plus attentivement. Elle respirait effectivement, et ils contactèrent leur responsable, lequel en fit immédiatement appel au Commandant du Cloud Nine. Charlie fut conduite à l'infirmerie, où on la ranima bientôt en lui redressant les jambes à la verticale. L'influx de sang suffit à lui faire reprendre conscience, et à la ramener à l'urgence de la situation.
- "Je suis un des pilotes du Galactica !", lanca-t-elle au Commandant, médusé.

Elle demanda à ce qu'on contacte le CIC sans plus tarder, donnant son nom et son indicatif. Les choses s'enchaînèrent à toute allure après ça. On l'assura de l'envoi immédiat d'un rapace pour venir la chercher. La jeune femme n'osa pas évoquer la menace bactériologique sur les ondes, le Cartel devait avoir des oreilles partout. Mais elle était bien consciente, trop consciente, que la situation était critique. L'attaque pouvait survenir à n'importe quel moment, tout comme d'ailleurs celle qu'elle avait préparée sur le Prometheus. Katee, Lautare et tous les civils du bord n'étaient pas non plus en sécurité.

Inconsciente des drâmes qui se jouaient sur le battlestar, elle s'embarqua à bord du raptor. Elle était soulagée d'être sortie du Prometheus, mais rien n'était gagné encore. Il fallait qu'elle parle au Commandant Adama de toute urgence, à moins que le CAG ne soit rentré de Kobol.
- "Apollo est rentré ?", demanda-t-elle au pilote qui la ramenait.

On lui répondit que non, que les choses n'étaient apparemment simples ni sur Kobol ni sur Caprica. Charlie se mordit la lèvre, elle sentait les évènements leur filer entre les doigts sans qu'ils puissent rien y faire. Mais le pire était à venir. Elle sentait qu'il se passait quelque-chose de grave, mais le pilote et l'ECO gardaient le silence. Mike ?
- "Vous avez des nouvelles de SkyHunter ?", fit-elle, inquiète.

On lui répondit qu'il était toujours dans le coma à l'infirmerie. Le coma ? Quel coma ? On lui raconta alors que l'interrogatoire avait mal tourné, et qu'un marine avait perdu son sang froid et lui avait tiré dessus. Anéantie, Charlie dut retenir un sanglot en écoutant la suite. Un groupe de marines s'en était ensuite pris au Commandant et à la Présidente. Le CIC avait été mis à sac, mais qu'elle se rassure, le contrôle avait été repris. Magnifique ! Le Cartel ne s'était donc pas contenté de l'attaque bactériologique, ils avaient essayé de prendre le contrôle autrement avant, pour éviter de tuer tout l'équipage peut-être.

- "Il y a eu d'autres blessés ?"
Le pilote et l'ECO échangèrent un regard gêné. Charlie crut qu'elle allait se mettre à hurler s'ils ne se décidaient pas à lui dire toute la vérité rapidement. C'est alors qu'on lui asséna le pire : Boomer avait tiré sur Adama, deux balles dans le ventre ! C'était une cylon, et Tigh assurait désormais l'interim. A peine l'appareil avait-il été remorqué au hangar que la jeune femme quittait les lieux en courant, direction le CIC.

(HJ - Dernier message ici pour moi jusqu'à nouvel ordre. Bonne chance à vous deux ! Tours de posts : Katee & Lautare.)

Enfermé dans le placard, les deux hommes surgirent donc , armes au poing , lorsque les deux coloniaux entrèrent dans la pièce. L'ancien quartier générale de la "rébellion" n'était plus qu'un vaste champ de cadavre , le sang à peine nettoyé donné à la pièce un aspect de scène de film d'horreur. Leur dégoût passé , Katee et Lautare Levèrent les bras doucement, en signe de "soumission" à leur nouveau agresseur.

La chance ne semblait pas vouloir être avec eux, ces deux hommes appartenaient au Cartel.

- Ne bougez plus , ou vous rejoindrez les autres là par terre ...

L'un des hommes s'avança , talkie walkie à la main, prévenant par un message codé qu'ils venaient de capturer les deux "fugitifs" recherchés ... une voix familière dans l'appareil leur signalait qu'il en manquait une : Charlie. Ils étaient visiblement attendus.

Alors qu'un des molosses les tenaient en joue de son arme automatique, l'autre gus passait un à un derrière eux, pour les fouiller dans un premier temps, s'attardant évidemment sur le corps plus alléchant de la jeune femme, puis pour les menoter avec un petit lien de plastique couramment utilisé par les forces de l'ordre lors d'émeutes ...

Rapidement ils furent reconduit là où ils avaient réussis à s'échapper avec l'aide de Charlie :L'Orion! ils y retrouvèrent l'homme que Katee avait réussi à assommer, visiblement le chef de l'organisation. Sa mina patibulaire n'indiquait rien de bon , d'autant plus que , en s'approchant de lui. Le petit groupe de prisonniers put apercevoir le corps gisant dans son propre sang de Murphy, une balle dans la tête.

Le chef empoigna à nouveau son arme , la colère se lisant sur le visage , il la pointa vers la tête de Katee, le bout du canon encore un peu chaud venant lui toucher le front... puis d'une voix des plus noires :

- Où est votre amie ?

Lui demanda-t-il simplement...


(HJ - Tours de posts : Katee & Lautare.)

Tout s'était passé très vite. Trop vite pour qu'ils aient pu faire quelque chose.

La pièce était envahie par la puanteur morbide des cadavres, et par cette même vision... Et aussi par deux hommes du Cartel. Katee et Lautare n'eurent d'autre choix que de se rendre.

Cette mission était de pire en pire. Après tout ce qu'ils avaient déjà vécu en si peu de temps, et à quoi ils avaient échappé, ils revenaient au point de départ. Ils avaient fait tout ça pour rien...
Katee n'avait qu'une hâte et qu'un souhait, partir d'ici. Cette odeur, ces cadavres... sans compter la misère et la cruauté présents sur ce vaisseau. Elle espérait que Charlie avait pu s'en sortir et qu'elle ramène des renforts sur le vaisseau.

Elle savait que cela existait dans la flotte, mais ici c'était pire que tout. Jamais elle n'avait vu ça.

"Retour à la case départ..."

Puis l'un des deux hommes les fouilla un à un, prenant au passage leurs armes. Il en profita même pour s'attarder un peu sur les courbes de Katee, qui commençait à bouillonner intérieurement de se faire tripoter comme ça et par n'importe qui. Elle aurait bien voulu réagir, ça aurait été avec plaisir, mais avec des armes pointées sur soi, elle ne devait pas prendre le risque de se faire tuer et laisser Lautare entre leurs mains.

Une fois attachés, ils marchèrent pendant quelques minutes jusqu'à ce qu'ils se retrouvent dans leur QG. Le chef qui s'était relevé et qui saignait encore, les aperçut, et, avec une mine sadique, les dévisagea.
Après l'avoir brièvement quitté des yeux, Katee aperçut le corps de Murphy, baignant dans son sang.

Elle se sentit mal durant quelques secondes. L'homme qui les avait aidés jusque là, et qui avait sauvé la vie de Lautare était étendu, là, en plein milieu de la salle, comme un trophée.
Elle ne le connaissait pas depuis très longtemps, mais elle ressentit un mélange de peine et de soulagement. De la peine pour sa famille et pour lui, et le soulagement parce qu'il devait mieux être mort que vivant, du moins, elle l'espérait.

Lautare observait quant à lui toute la scène.

C'est alors que le chef arriva et pointa l'arme qui avait servi à tuer Murphy et la pointa sur la tête de la jeune femme. Le canon était encore chaud, elle pouvait presque sentir le coup de feu précédent au travers de cette chaleur.

Elle était terrorisée mais essayait de ne pas trop le montrer. La seule réponse à la question de l'homme fut son silence...


(HJ - Tours de posts : Katee & Lautare.)