Encore un matin…
Tandis qu’une expédition, sous le commandement de Bill Adama, partait vers la légendaire Kobol afin de ramener la Présidente Roslin et ses sympathisants, une poignée de pilotes devait bien rester dans l’espace pour continuer à assurer la défense de la flotte qui, scindée en deux, faisait une proie de choix pour les Cylons. Entre lassitude et frustration, ces quelques pilotes se retrouvèrent en salle de briefing pour recevoir leur ordre de mission de la bouche du « tendre et aimable » Colonel Tigh. C’était donc une matinée d’une affligeante banalité pour ces hommes et ces femmes restés en arrière. Quoiqu’elle le fut peut-être moins pour Tobias Sparks qui allait effectuer sa première mission et pour Charlie McGee qui, promue Lieutenant, reçut le commandement d’une des deux patrouilles qui étaient envoyées en reconnaissance.
Envole-moi
Quitte à se coltiner une mission autant l’accepter avec philosophie. Chacun y mettait du sien pour cultiver l’atmosphère de franche camaraderie qui régnait, la plupart du temps, sur les ponts d’envols. Et puis, l’humeur de chaque pilote s’améliora au simple contact de la coque de leur Viper, l’idée de voler dans leur engin les consolait. Ainsi prirent leur envol Newbie, Arrow et Sharks, la patrouille Alpha et Cowboy, Oldboy et Beachboy, la patrouille Bêta. Les Vipers se répandirent comme une volée d’insectes dans l’espace environnant Kobol, chaque patrouille gagnant sa zone de couverture.
Il suffira d’un signe
Très rapidement hors de portée de communication avec le Galactica, les pilotes furent bientôt livrés à eux-mêmes mais rien ne se passait et tous savaient pouvoir compter sur leurs ailiers. Comme les dradis restaient désespérément vides, chaque patrouille tuait le temps comme elle pouvait : les uns s’abandonnaient à la musique et aux cabrioles spatiales, les autres faisaient simplement connaissance et essayaient, tant bien que mal, de détendre le petit nouveau aussi nerveux que timide. Soudain, au même moment, les patrouilles Alpha et Bêta furent violemment rappelées à la difficile réalité de ce monde en guerre. Dans la zone Alpha le Raptor qui accompagnait la patrouille détecta une navette qui ne semblait être ni cylon, ni coloniale. Dans la zone Bêta, le pilote du Raptor eut juste le temps d’informer les pilotes de Viper de l’approche de 3 missiles avant d’être détruit par une menace invisible.
Last Flight
Au sein des deux escadrons, des pilotes en mission de routine crurent bien que ce serait leur dernier vol.
Pour l'un d'eux, c'était vrai.
Dans la zone Alpha, Charlie McGee décida de s’approcher du navire solitaire non identifié mais ne manqua pas d’encourager son escadron à la plus grande prudence. Les trois appareils approchérent donc discrètement pour découvrir un tanker, mais d’un modèle ancien qu’on n’utilise plus guère dans la flotte coloniale. Le mystère s’épaissit quand les pilotes constatèrent que le vaisseau était vide et portzait les stigmates d’un combat récent.
Tous songèrent évidemment aux cylons et les exhortations de Newbie à la prudence y trouvaient une justification évidente. Pourtant, lorsque Sharks signala un détail étrange, Cassandra Monroe prit l’initiative de s’approcher encore pour percer le mystère. Elle revint avec un fait étrange, le nom de l’appareil avait été délibérément effacé. Mais la pilote ne tarda pas à regretter son acte irréfléchi lorsque la voix de McGee qui l’admonestait violemment se mêla à l’annonce sinistre de l’arrivée d’un missile.
Charlie rompit la formation et, comme elle l’escomptait, le missile la prit en chasse. Ainsi c’était entre elle et la fusée meurtrière. Elle avait renvoyé Sharks près du rapace, ne le jugeant pas près à l’affrontement, quant à Cassy, elle ne risquait rien tant qu’il n’y avait qu’une menace.
Malheureusement, un basestar cylon venait de faire son apparition et il lança ses chasseurs.
Ne voyant pas d’échappatoire, Newbie fila vers le basestar, entraînant le missile mortel dans son sillage mais aussi Cassandra qui avait, elle-même, pris en chasse le missile.
Sharks choisit de désobéir pour venir en aide à ses ailiers mais, après avoir détruit un raider cylon, il fut détruit à son tour.
Dans la zone béta, BeachBoy, CowBoy et OldBoy devinrent les proies impuissantes de trois missiles. Il leur apparut bien vite que leur seule option était d’entrer dans un champ d’astéroïdes malgré les risques que cela entraînait.
En effet, il leur fallait distancer des fusées ultrarapides tout en veillant à éviter une collision mortelle avec un débris rocheux qui rendaient leurs systèmes de communications et de détections quasi-inopérants, autant dire qu’il s’agissait d’une véritable gageure.
Après une course effrénée et des manœuvres de haute voltige que seuls des pilotes chevronnés et une équipe soudée pouvaient espérer réussir, les trois pilotes réussirent à se débarrasser de leurs missiles. Ils n’étaient pas sortis d’affaire pour autant, le Viper de Mike Collins, largement endommagé par sa dernière manœuvre fut pris en chasse par un Raider cette fois. Oldboy, privé de moteurs et d’armements, vit sa fin venir dans « l’œil » rouge du chasseur cylon qui lui tourna autour et disparut.
Bien que le pilote, certain de son sort, ait demandé à ses ailiers de repartir vers le Galactica et la zone Alpha , ces derniers avaient décidé, eux de l’attendre. Alors, ils escortèrent le Viper agonisant de OldBoy vers le Galactica sans comprendre pourquoi le raider était reparti sans avoir fait feu.
Ensemble
Newbie remit sa vie entre les mains d’une Cassandra terrifiée. Malgré son inexpérience et une manœuvre plus qu’incertaine, cette dernière réussit à détruire le missile qui suivait sa supérieure mais la basestar continuait d’envoyer ses chasseurs.
Chacune se débarrassait de son poursuivant pour être aussitôt harcelée par un autre. Heureusement, le Colonel Tigh avait envoyé des renforts bientôt rejoints par les hommes de l’équipe Bêta à l'exception de d'un Mike Collins sérieusement blessé.
Ainsi rassemblés, ils pouvaient faire face à la menace mais celle-ci s’intensifia avec l’apparition d’un second vaisseau cylon, à proximité du Galactica, maintenant en alerte de niveau 1, au grand désespoir de Tigh qui cachait ses doutes sous un masque de sécheresse qu'il pensait désaltérer avec des gorgées d'ambroisie.
Grâce à leur ténacité mais aussi à la force et au courage qu'ils s'inspiraient les uns les autres, les pilotes coloniaux tenaient bon, les aînés ayant à coeur de ramener les nouveaux sains et saufs à bord du Galactica. Soudain, une voie familière retentit dans les comm. et leur fit remarquer la présence de transports de troupes cylons. C'était l'enseigne Collins qui, en dépit de son état, des contre-indications du docteur Cottle et des ordres du Colonel Tigh, avait rejoint ses camarades au combat. Il se fit admonester par CowBoy mais tous n'en suivirent pas moins ses conseils: il s'agissait pour le moment de détruire ces transports de troupes pour éviter un abordage.
Face à la menace grandissante, Tigh n'eut d'autre choix que d'ordonner un bon PRL pour rejoindre la flotte. Après en avoir informer l'équipe descendue sur Kobol, il ramena les pilotes à bord, Newbie et Cassy dans un premier temps, les hommes, plus téméraires, juste à temps pour le bond.
Sur le même bateau
Sur ordre du Colonel, les pilotes devaient se rendre en salle de briefing. Charlie et Cassandra se mirent en route aussitôt tandis que Mathys s'assurait que Mike irait se faire soigner et resterait, cette fois, à l'infirmerie d'autant que son état empirait à mesure qu'il abusait du peu de force qui lui restaient. Cette fois, OldBoy obtempéra et plongea dans l'inconscience après avoir encouragé Cowboy à prendre soin des deux femmes.
Pendant ce temps, la rumeur d'une intrusion de centurions se propogeait dans la vaisseau. Tigh eut la confirmation de son bienfondé, trois avaient déjà été éliminés, on ne savait pas où étaient les autres....
A peine le Colonel avait-il rejoint la salle de briefing devant la porte de laquelle Arrow et Newbie s'étaient arrêtées, l'air inquiet, que tous se retrouvèrent au sol. Des centurions avaient fracassé la porte qui tomba sur les deux jeunes femmes et menaçaient désormais Tigh et ses gardes du corps. Ce dernier n'eut pas le temps de réfléchir plus avant, il devait fuir face aux feus nourris de ses assaillants qui avaient déjà eut raison de deux des hommes qui l'accompagnaient.
Charlie reprit ses esprits et sortit de sous la porte qui, faute d'avoir épargné son corps meurtri, l'avait cachée aux yeux des centurions. Cassy, elle, restait inconsciente. Aidée par BaechBoy qui venait de les rejoindre, Newbie décida d'aller porter secours au Colonel après avoir déposé le corps de Arrow à l'abris relatif de la salle de brifefing dévastée.
C'est un tout petit peu plus tard que Cassandra reprit connaissance sous les yeux de Mathys qui venait de la trouver. Celui-ci l'aida à se remettre du choc et l'invita à le suivre vers l'armurerie. Mieux armés, tous deux pourraient aller aider leurs collèques forcés de se débrouiller avec un armement léger.
BeachBoy et Newbie, tiraillée entre son devoir envers le Colonel et celui envers les nombreux soldats blessés gisant au sol, finirent par surprendre les centurions qui avaient acculé Tigh. Mais, leurs armes étant trop légères, l’arrivée de CowBoy et Arrow fut la bienvenue. Les Centurions tombèrent, le Colonel râla, les pilotes furent soulagés de se retrouver et tous partirent vers l’infirmerie, seul endroit encore sûr, pour y attendre les marines qui ne tardèrent pas.
L’endroit ne resta pas sûr bien longtemps : des centurions s’en approchaient irrémédiablement. Les humains, pilotes, officier et marines, durent donc faire barrage pour protéger la multitude de blessés qui avaient afflué dans une infirmerie remplie de gémissements et de cris. Seule Cassandra avait choisi une autre stratégie en fabricant des explosifs artisanaux.
Mais contre toute attente, les centurions passèrent leur chemin, ils avaient une autre cible. Mathys choisit de les poursuivre mais les machines ne lui prêtaient aucune attention. Alors, une porte s’ouvrit sur le spectacle désolant d’un enfant tout juste orphelin et le pilote, émue par le spectacle et hanté par le mémoire d’un frère disparu, le prit sous son aile.
De retour à l’infirmerie pour réfléchir à un plan d’action, Saul Tigh, à bout de nerfs, déversa sa colère sur Arrow et Cowboy pour fuir ses propres failles, puis il quitta les lieux pour partir à la recherche des centurions. L’épisode fut si brusque et ses paroles si insultantes que tous en furent touchés. Mais, seule Cassie, touchée au vif, laissa exploser son ressentiment et fila aux trousses du Colonel. Chacun espérait qu’elle ne commettrait pas l’irréparable. En tout cas, Mc Gee allait faire un rapport concernant le comportement de Tigh.
Les marines rejoignirent ce dernier qui avait abattu le dernier centurion, et Cassie qui avait finalement dirigé son arme vers l’ennemi plutôt que sur le Colonel. Charlie et Mathys, parcoururent le Galactica à la recherche de blessés qu’on pouvait encore sauver.
Last Chance
Après quelques heures de sommeil bien méritées, les pilotes se réveillèrent au son de la voix de Tigh qui les convoquait en salle de briefing pour leur exposer un plan aussi dangereux qu'ingénieux. Il s'agira, pour quelques hommes et femmes, de s'infiltrer sur une Basestar pour contaminer un hybride afin de déstabiliser la flotte ennemie qui menace la flotte aux abords de Kobol, le berceau d'une humanité piégée. Tandis que des pilotes trop pressés d'agir se précipitèrent vers les hangars, Mathys Aidan mit son idée à exécution en allant quérir de précieux renseignements auprès d'Athéna. Il fut bientôt rejoint par McGee et Tigh qui venaient d'avoir une explication à propos du comportement irascible de ce dernier.
Pendant ce temps, dans les hangars, Dreamboy venait d'apprendre la mort de son seul ami de la bouche de Arrow. Ces derniers firent succinctement connaissance en attendant les autres membres du groupe qui n'allaient pas tarder à revenir avec une Athéna menottée à travers une foule choquée de voir la cylon arpenter encore les coursives du Galactica. Tous prirent place dans le vaisseau cylon récupéré sur Caprica afin de se frayer un chemin vers la Basestar sans éveiller l'attention. Dans l'habitacle, la tension se faisait sentir entre la nervosité des bleus et les divergences d'opinions concernant la présence de Huit. Néanmoins, tous semblaient conscients que la mission était plus importante que la peur ou la défiance.
Après s'être posés sans embuche sur un pont de la basestar, les humains découvrirent un environnement étrange et effrayant mais n'en avancèrent pas moins avec détermination et prudence. Cassie surveillait le comportement d'un Bryan trop peu sûr de lui et Charlie faisait de même avec Athéna mais pour d'autres raisons. Leur méfiance envers la cylon s'atténua lorsque, grâce à elle, ils évitèrent de peu un groupe de centurions qui approchait de leur position. Ils purent ainsi continuer jusqu'à une chapelle où deux cylons humanoïdes priaient. Comme ils n'avaient d'autre choix que de passer par là, décision fut prise de scinder le groupe en deux : Charlie et Mathys neutraliseraient les cylons pendant que Athéna, Cassandra et Bryan iraient brancher l'invention à l'hybride.
Tout se précipita quand la Basestar essuya une attaque aussi violente qu'inattendue. La discrétion fit alors place à l'improvisation. Puisqu'ils ne bénéficiaient plus de l'effet de surprise, tous durent contribuer à la neutralisation des humanoïdes prématurément tirés de leurs dévotions. Puis, Athena amena Arrow et Dreamboy à l'hybride. Dès que le dispositif fut mis en place, après quelques interrogations face à cette curieuse créature, le groupe se réunit pour retourner à la navette qui les avaient amenés ici.
Leur progression fut facilitée par l'effervescence occasionnée par l'attaque qui amenait les cylons vers des points névralgique du vaisseau qu'il leur suffisait d'éviter. Néanmoins, un comité d'accueil les attendait sur le pont. Une fusillade éclata, rendue difficile par les mouvements de la Basestar mise à mal par des tirs inconnus. Mais, grâce à leur persévérance et au courage d'Athéna qui tua l'une des siennes de sang froid, ils réussirent à s'ouvrir un passage vers leur transporteur. Newbie s'installa aux commandes, Cowboy s'occupa d'Athéna qui craignait d'être blessée, Dreamboy se jeta dans l'habitacle de la navette et Arrow ferma la marche en continuant à fusiller les derniers cylons qui les harcelaient.
Une fois dans la navette, Cassie s'assura de la santé de Huit, elle était seine et sauve et le sang qui maculait ses mains nétait pas le sien. Elle découvrit que, par contre, Bryan était blessé et s'occupa de lui à l'aide de la cylon. Mathys et Charlie, quant à eux, découvraient que c'était le Battlestar Pegasus qui avait ouvert le feu sur les cylons.
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