Les feux de son viper éclairèrent l'intérieur de celui de Mike. Mathys le vit lever la main pour lui faire un signe, et se détendit considérablement. Au moins n'était-il pas mort ! La radio émit quelques crachouillis inintelligibles, et il essaya de régler la fréquence de manière plus précise, sans succès.
- "Beach Boy, ici CowBoy, tu me reçois ?"
Ce dernier répondit par l'affirmative, et comme les communications n'étaient donc pas coupées avec lui, il était évident que l'état du viper de Mike expliquait le silence radio. Mat se demanda si son appareil tiendrait le coup jusqu'au Galactica, il avait vraiment l'air d'être sur le point de tomber en morceaux. Tyroll allait hurler, mais c'était le cadet de ses soucis. Ramener Mike, et faire son rapport, voilà tout ce qui l'intéressait pour le moment.

Car le Galactica et le reste de la flotte devait être mis au courant. Ils avaient croisé un raider, il y avait eu engagement, mais l'appareil ennemi n'avait pas été descendu. Ce qui signifiait qu'il était sans aucun doute en train de prévenir ses petits copains, et qu'ils allaient bientôt se retrouver avec quelques basestars au-dessus de la tête. Le temps pressait, il ne leur faudrait pas quinze jours pour faire le bond, aucune chance.
- "OK, Beach Boy, on rentre, on en a assez vu. Je crois qu'il fait le point, on va voir si ça redémarre..."

Mat manoeuvra adroitement pour remettre le cap sur le Galactica, mais il n'était pas question de partir sans OldBoy. Ca prit un certain temps, durant lequel il tenta d'établir plusieurs stratégies pour le ramener, au cas où son appareil refuserait de repartir. Il n'allait malheureusement pas bien loin. Il se souvenait d'une manoeuvre dingue de Starbuck qui avait ramené l'appareil en rade du CAG en le poussant avec le sien. Mais l'atterrissage était on ne peut plus risqué, et s'il pouvait s'en passer, c'était aussi bien. C'est alors que la voix de Mike retentit sur les ondes. Elle n'était certes pas très claire, entrecoupée d'interférences, et faiblarde, mais au moins était-il de nouveau en ligne.

- "Bien reçu, OldBoy. Content de t'entendre à nouveau, vieux. Si on peut déjà se rapprocher un peu, ce sera pas si mal, ça nous permettra de gagner un secteur sous couverture radio. Tu passes devant, on couvre tes arrières, go !"
Cela tenait quasiment du miracle, mais l'appareil de Mike se mit en branle doucement. Une fumée suspecte s'échappait de lui, mais il avancait et ils devaient parcourir le maximum de distance tant que c'était le cas. Mat scrutait son écran radar, guettant la réapparition du raider, ou de ses petits copains. Il eut une pensée pour les deux occupants du rapace qu'ils avaient perdus, mais ce n'était pas le moment de les pleurer, et il s'intima à plus de concentration.

Le retour sembla durer une éternité. Ils étaient de nouveau en vue de la flotte et du grand battlestar lorsque le viper endommagé recommenca à donner des signes d'extinction. Mat grimaca, et passa sur la fréquence radio que le CIC leur avait affectée.
- "Galactica, ici CowBoy ! Avons subi une attaque cylon, je répète, avons subi une attaque cylon. On a un appareil endommagé, dont je ne sais pas s'il pourra rentrer, et l'appareil ennemi a fait le bond."
Voilà, ça voulait tout dire ! Il y eut un instant de silence, après que Dualla lui ait demandé de patienter, disant qu'elle transmettait. Puis la voix de Tigh lui répondit par un juron sonore.

(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck (?), Mathys, Mike & Cassandra.)

Mike appliqua avec précaution une pression légère sur les gouvernes afin de se rendre compte de leur état. La dérive, bien qu'à moitié fusillée, fonctionnait encore. Les ailerons donnèrent également quelques signes de vie.
Il poussa légérement la manette des gaz en avant. Avec une lenteur exaspérante, le viper moribond s'ébranla doucement.
Oldboy donna de nouveaux coups sur le manche. Le chasseur fit des embardées sur les côtés et se révellaient dangereusement instable.

Le retour s'annonçait périlleux, surtout qu'il allait devoir se faire exclusivement en manuel. Pas question d'utiliser le pilote automatique avec un chasseur agonisant. Math le recontacta, il ne fit pas mention de son injonction à rejoindre Charlie et à prévenir le groupe alpha du raider. Il était clair que Cowboy ne le laisserait pas rentrer seul dans cet état. Mike renonça à commencer à épiloguer sur le sujet, il n'était pas en état de le faire et il ne voulait pas gaspiller le peu d'énergie qu'il restait dans le viper à ça.

" Ok Cowboy, je vais couper la radio et le système de nav pour sauver du jus, je le rebrancherais quand j'arriverais. Alors passe devant, histoire de me montrer le chemin."
Sans attendre la réponse, il coupa la radio. L'indicateur d'alternateur bougea mollement et se fixa sur le zéro.
* Quand j'arriverais... si j'y arrive, et ça c'est pas gagné*
Il jeta un coup d'oeil à son aillier et le vit bouger à son tour se plaçant devant lui.
Beachboy se plaça un peu derrière lui sur la gauche.
Mike poussa un peu plus en avant la manette des gaz, ce qui eut pour effet de faire valdinguer le viper dans tous les sens. Tout en jouant sur les gaz et les gouvernes, le chasseur prit tant bien que mal la route indiquée par ses ailliers.

Le vol de retour sembla durer une éternité, les Dieux soient loués, ils ne firent aucune mauvaise rencontre, mais dix fois le viper avait manqué lui échapper définitivement, et dix fois il avait réussi à le reprendre inextrémiste comme si le viper lui même avait la même volonté de vivre que son pilote.
Le seul point positif qu'il voyait, était que cela l'empêchait de se poser la question qui le hantait désormais: pourquoi ? pourquoi ce raider ne l'avait pas achever.
Cette question restait en suspens dans l'air. Elle était là, en filigranne alors qu'il luttait contre la fatigue, la tension et la peur, tout en sachant que le pire restait à venir.

Puis, comme sortie d'un rêve Kobol apparue. Point lumineux d'abord, qui fit place à une boule d'une clarté de plus en plus éclatante, laissant finalement apparaître la flotte naufragée et le Galactica.
Mike poussa un soupir de soulagement, et réactiva la radio.
Un grésillement se fit entendre puis la voix de Cowboy la remplaça. Le juron de Tigh lui parvint diffus.
Oldboy réactiva le transpondeur et afficha le code qu'il n'avait alors qu'une seule fois affiché, le fameux 7700, signalant que l'appareil est en état de détresse. Il poussa un soupir et d'une voix fatiguée lança son appel radio avec les mêmes trois premiers mots qu'il avait espéré ne plus jamais prononcer.

" Mayday, mayday, mayday, viper 203, 15 cliks au nord sur vecteur 060, sévérement touché, demande appontage d'urgence"
Il y eut un moment de silence laissant penser que son appel n'avait pas été reçu par le Battlestar, il allait rappeller quand une réponse lui parvint.
Dualla " Viper 203 bien reçu, quelle est la nature de vos avaries ?" Le message le surprit, il s'était attendu à recevoir un cap afin de se poser le pus vite possible, au lieu de ça on lui demandait de décrire ses symptômes.
Il répondit d'une voix aussi calme que possible.

" Sytème principale H.S, l'auxiliaire doit fonctionner sur moins de 5%, réacteurs un et deux HS, le trois tourne par miracle mais ne va pas tarder à lacher, les gouvernes sont dans le même état, crosse HS... j'aurais besoin de la barrière, viper 203" . Il avait eu l'impression de donner une liste de course. La radio resta muette tandis que la flotte se rapprochait.

Dualla " Viper 203, éjectez vous, un raptor va partir vous récupérer". Mike ressentit une colère sourde l'envahir, à moins que ce ne fut la peur. Il obtempéra séchement, pris une grande inspiration et tira sur le levier d'éjection.
Il ferma les yeux en attendant le choc brutal qui l'éjceterais dehors, mais celui ci ne vint pas.
Il rouvrit les yeux et tira une seconde fois, le levier montait dans ses mains, le jeune mécano avait il oublié d'armer le système où pire le système d'éjection avait laché également, menaçant désormais de se déclencher n'importe quand.

" Négatif, le système d'éjection est inopérant, je dois me poser d'urgence ! ". La flotte scintillait dans la lumière de Kobol et laissait apercevoir le détail des vaisseaux. Duall repirt enfin la parole d'une voix plus que tendue

Dualla - "Viper 203, vous n'avez pas l'autorisation d'apponter, je répète vous n'avez pas l'autorisation d'apponter, rejoigner le point marshall sur le vecteur 045, rappeller à marshall".

Mike dut faire un effort surhumain pour ne pas céder à la panique en entendant l'ordre. Ils allaient le laisser crever comme ça, bêtement. Il sentit la sueur lui bruler les yeux, et passa instinctivement la main sur son casque pour la chasser.
Il collationna l'ordre et essaya de se rendre au point donner. Ils n'y avait rien que ses alliers puissent faire pour lui. Il leur lança juste un signe de tête avec un vague sourire.

Il lui fallut plusieurs minutes pour arriver à Marshall, le viper se montrait de moins en moins coopératif et chaque manoeuvre lui arrachait des grincements inquiétant.

* Ne me lâche pas, ne me lâche pas, pas maintenant!* . Il se signala sur le point et commença à essayer d'effectuer des cercles autours de marshall.
Il amorçait son virage, quand il aperçut des chasseurs se poser sur le Galactica. Il eut envie de hurler son dégoût à Tigh, à Adama, à qui que ce soit au monde.
C'était clair, ils faisaient poser les autres chasseurs avant lui afin qu'il n'emcombre pas le pont quand il irait... s'écraser dessus. Un profond sentiment de solitude l'envahit.
Les minutes s'égrainèrent lentement, quand enfin alors qu'il effectuait son troisième virage, faisant hurler toujours un petit peu plus son viper, il vit le Galactica se mettre en branle et s'éloigner de la flotte.

Dualla - "Viper 203, vous êtes autorisé à l'appontage, vecteur 040, les équipes de secours sont en place, le rabbit est allumé... bonne chance"
Mike collationna une fois de plus, sélectionna la fréquence ILS du Battlestar et entamma son approche. Les lumières du rabbit s'allumant et s'éteignant à intervalles rapides lui trassaient une flèche lumineuse vers le salut.
L'ILS lui confirma que non seulement il n'était pas centré, mais qu'en plus il était clairement sous la pente de descente.
Ïl jeta un coup d'oeil sur la vitesse, cette dernière était bien trop excessive pour un appontage.
Le viper recommença à vaciller de droite à gauche et de bas en haut, alors que le pont se rapprochait de plus en plus.

Tant bien que mal, il essaya de revenir sur la pente, ces actions sur les gouvernes devenait de plus en plus brutales. Il sortie la crosse, et les trains. Bien conscient qu'il n'avait aucune idée si cela vait eu un effet quelconque.
Il franchit les portes du pont et brusquement actionna les aérofreins, puis attendit.

C'est à ce moment qu'ils lui sautèrent au visage, Jenny apparu en premier " Si c'est un garçon... je voudrais qu'on l'appelle David", puis Greer " Eh Mec ! on est les meilleurs des Vampyrs de Xenasthys", Tigh " Vous êtes peut-être un bon pilote, mais vous ne serez jamais un bon officier", Kotos " Les Dieux ont un sacré sens de l'humour", Owen " De la part d'un vieux croulant têtu qui a la grosse tête, je te retourne le compliment", Charlie " Au fait, CowBoy, tu te rappelles comment ça marche ? Va falloir veiller sur lui, OldBoy, il manque sérieusement d'entraînement !".
Mais ce fut le dernier qui le surpris le plus: Cassandra " Arrow" Monroe " Je t'aime...".

Le viper heurta le pont dans un choc effroyable, dislocant l'arrière du viper qui s'embrasa instantanément. Le reste du viper se mit à glisser dans une gerbe d'étincelles, s'écrasa contre l'une des parois avant de finir sa course folle dans la barrière de sécurité.
Mike n'entendit pas les équipes de secours, pas plus que la sonnerie de crash, et encore moins les injonctions à son égard quand on le sortie de la carcasse du viper. Il dormait déjà d'un sommeil voisin de la mort, seulement éclairé par un ruban rouge se déplaçant de droite à gauche à intervalles réguliers.

(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck, Mathys (Absent), Mike & Cassandra.)

Ca y était, Charlie lui avait donné le feu vert !

T’as plus le choix ma grande.

Pendant les quelques secondes qui séparaient la dangereuse proposition de Cassie et la réponse positive de sa supérieure, la jeune Sagittaron avait cherché, en vain, une autre solution ; une stratégie qui ne plaçait pas la vie de Newbie entre ses mains encore inexpérimentées.

A cet instant, plus que jamais, tandis que le missile fonçait droit sur le viper de Newbie, Cassandra réalisait qu’il y avait une sacrée différence entre la théorie et la pratique.
Ah ! Qu’elle était confortablement installée dans les fauteuils de la salle de briefing du CAG à écouter les conseils des pilotes les lus aguerris. Là, elle pouvait faire montre d’impatience, jubiler à l’idée de sa première sortie en Viper. C’était facile de se croire à la hauteur. Puis, on lui avait enfin laissé les commandes de ces élégants chasseurs aux lignes épurées. Sanglée dans son cockpit, elle avait fière allure et son orgueil s’accroissait à mesure qu’elle réussissait les exercices et qu’elle recevait les congratulations de ses instructeurs. Cassy n’était pas une pilote exceptionnelle, elle n’espérait d’ailleurs pas arriver à la cheville de Kara Thrace. Mais elle faisait le maximum et elle le faisait bien, poussée par la réalisation d’un rêve si longtemps enfoui sous une montagne de rancunes.
Maintenant, que la réalité l’avait rattrapée, jetée dans un effroyable piège avec des responsabilités, il lui apparut qu’Arrow n’était après tout qu’une novice, une petite ouvrière promue trop vite au rang de pilote.

Heureusement Charlie lui avait parlé avec une certaine sérénité. Même si elle n’était pas confiante, elle n’en avait rien montré et Cassandra lui en fut reconnaissante.
Le Lieutenant McGee méritait sa promotion. Restait à Arrow à mériter la confiance de sa supérieure.

Cassandra cessa de penser à tord et à travers, elle se concentra sur son œil et sur la main qui tenait le manche. A cet instant, il lui sembla que tous ses sens étaient décuplés, le missile emplissait son regard et ses pensées même. Elle sentait le bouton de tir sous son pouce près à faire feu. Malgré cela la mécanique ne se mettait pas en marche, Cassy hésitait.
C’est l’arrivée de raiders sur leur position qui déclencha tout. La pilote puisa son courage dans le désespoir. Si elle ne faisait rien, elles étaient toutes les deux fichues.

Lieutenant McGee, je pris les Dieux de Kobol de guider mais si, par malheur, je n’étais pas à la hauteur, je vous supplie de me pardonner car moi, je ne me le pardonnerais jamais.

Cassie fut incapable de prononcer ce vœu à voix haute. Elle commença juste le décompte.

« - A trois Charlie. Un, deux, trois ! »

Son pouce écrasa le bouton rouge, elle braqua aussitôt, quelque chose explosa derrière elle.
Son cœur s’emballa jusqu’à ce qu’elle aperçoive le Viper de Newbie en un seul morceau.

« -Merci, Seigneurs de Kobol ! »

Le missile avait disparut dans une gerbe flamboyante et avait emporté avec lui un morceau de la coque du basestar. La jeune pilote poussa un soupir de soulagement et se surprit même à sourire. Elle n’avait pas encore réalisé qu’un Viper manquait à l’appel et en avait presque oublié que deux raiders comptaient réussir là où le missile avait échoué. C’est l’œil rouge d’un de ces chasseurs plongeant dans son regard bleu qui la rappela à l’ordre.
Son sourire disparut aussitôt, son visage se figea, elle était en tête à tête avec le raider.

HJ - Tour de posts : Charlie, Franck, Mathys, Mike & Cassandra.)

Le temps était comme suspendu, et Charlie se sentait curieusement détachée de tout. Cette résignation ne lui ressemblait en rien, mais en même temps, la mort est toujours au bout du chemin, et les dernières semaines l'avaient conduite à cet espèce de détachement résigné. La vie telle qu'ils la vivaient à présent, la survie en réalité, sans vraiment d'espoir de vie meilleure, valait-elle réellement d'être vécue. Depuis quelques temps, la jeune femme avait de plus en plus de mal à s'accrocher, et en cet instant dramatique, alors qu'elle avait perdu un pilote et qu'elle était sur le point de se perdre elle-même, ce sentiment était plus vivace que jamais. Elle avait perdu tout son mordant.

Elle attendit, donc, naviguant avec de plus en plus de risques au-dessus de la basestar, se rapprochant de ce qu'elle supposait être des points stratégiques. Si elle volait en fumée, si elle partait, elle ne partirait pas seule. C'était presque à souhaiter, ça laisserait une chance à Cassie de faire demi-tour, de contacter le Galactica. Shark avait-il eu le temps de lancer un SOS avant de réengager ? Elle n'en avait pas la moindre idée. Pouvait-elle abandonner Cassie ? Soudain, elle réalisa qu'elle n'en avait pas le droit, elle ne pouvait pas laisser tomber, sa vie seule n'était pas en jeu. Il y avait Cassandra, mais il y avait également tous ceux qui étaient partis sur Kobol, et qui se retrouvaient sous la menace cylon à présent. Et parmi eux... Mike.

Charlie raffermit sa prise sur le manche, et c'est à ce moment que la réponse d'Arrow lui parvint. De quel coté ? Elle ne l'avait pas précisé, merde ! Elle commençait déjà le décompte ! Newbie serra les dents, c'était l'instant de vérité. Les Dieux de Kobol seraient-ils de son coté ? Lorsque sa coéquipière atteignit trois, elle braqua brusquement à gauche, le coté du coeur. Si Cassandra choisissait ce coté aussi, elle avait une chance, dans le cas contraire... Tout alla très vite, elle n'eut pas le temps de se demander si elle était toujours là, elle était toujours là, c'était un fait. Une explosion avait illuminé l'espace sur ses arrières.

- "Wouh ! C'était moins une ! Je te dois une fière chandelle, Arrow", lanca-t-elle spontanéement sans évoquer la petite erreur de sa partenaire. Elle venait de lui sauver la vie, elle n'allait pas faire la fine bouche non plus. "On se débarrasse de ces deux-là et on rentre, on n'y arrivera pas à deux. J'espère que Tight a déjà envoyé les renforts !"

Elle manoeuvra pour avoir Cassie en visuel, elle était aux prises avec un raider, face à face. La lumière rouge effectuait son mouvement de balancier, comme si le raider soupesait la situation. Un feu nourri sur son aile droite la ramena à une situation plus urgente, elle avait elle aussi un ennemi à descendre. Elle braqua à droite, droit sur l'ennemi en ouvrant le feu comme une forcenée. La manoeuvre n'avait pas grand-chose d'académique, mais Charlie se laissait porter par son instinct, et son instinct lui disait qu'elle en avait assez supporté comme ça ! Elle faucha le raider en plein vol comme un oiseau réduit en bouillie par une mitraillette, et lorsqu'il explosa, elle en fut presque suprise. Un coup de bol monumental ! Cassandra ? Ou en était-elle ?

(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck, Mathys (Absent), Mike (Absent) & Cassandra.)

Battlestar BSG-75 Galactica.
Combat & Information Center.

Le Colonel Tigh était visiblement très occupé. Il tenait fermement dans sa main le combiné téléphonique grâce auquel il communiquait avec les forces présentes sur Kobol. Il était en relation avec un Sergent qui avait reçu l'ordre de rester près des Rapaces avec son escouade afin d'assurer la liaison. Celui-ci faisait état de nombreux coups de feu qui se faisaient entendre au loin, témoignant d'un combat d'une intensité certainement très violente. Saul Tigh avait été extrêmement heureux de retrouver William Adama sain et sauf, et le fait que ce dernier décide de reprendre les choses en main l'avait profondément soulagé. Il n'avait aucune envie d'apprendre qu'il s'était fait tuer avec toutes les personnes présentes avec lui sur Kobol !

- "Contact Dradis !" criait finalement l'Enseigne Dualla...
Le Colonel Tigh raccrocha le combiné téléphonique en jurant qu'il rappellerait dès que possible. Il leva les yeux vers les écran, et découvrit cet énorme point rouge qu'il ne connaissait que trop bien. Une BaseStar Cylon venait juste d'apparaître près d'une extrémité de l'écran, ce qui témoignait de sa distance relativement éloignée.
- "Bordel... Qu'on passe toute la Flotte en Condition Une !" s'exclama-t-il.
Les alarmes se déclenchèrent dans tout le Combat Information Center. Elles accompagnaient le bruit provoqué par les dizaines de militaires rejoignant leur poste de combat au pas de course, se donnant mutuellement des indications et alertant les autres vaisseaux par la radio. Le Colonel Tigh connaissait la procédure par coeur. Il devait immédiatement lancer la PAC et ordonner un saut d'urgence au reste de la Flotte... Ce que la situation actuelle rendait complètement impossible. Le Commandant Adama était sur Kobol avec ses meilleurs éléments, et il était absolument hors de question de l'abandonner.

- "Je veux savoir où est cette foutue Patrouille de Combat !" ordonna-t-il.
- "Le Lieutenant McGee ainsi que ses pilotes sont tous en patrouille éloignée. Ils sont hors de portée du Dradis et devrait être de retour aussi vite que possible."
Saul Tigh plongea encore son regard dans le Dradis. Il n'avait pas le choix... Il fallait qu'il reste et qu'il se batte. Il ne pouvait abandonner ni William Adama qui se battait sur la planète, ni Charlie McGee qui était il ne savait où dans l'espace.
- "Okay... Enseigne Dualla !" fit-il en se tournant vers elle. "Lancez tous les Vipers qui ont encore un pilote ! Contactez NewBie dès que ce sera possible et dites-lui qu'elle mène la défense !"
Le Colonel Tigh marqua une pause, en regardant encore les écrans au-dessus de sa tête. Il se demandait si ce qu'il faisait n'allait pas se finir dans un énorme carnage. Il se rassurait en se disant que le Commandant Adama aurait certainement réagi de la même manière. Il n'aurait jamais fui, en abandonnant ses hommes, sans combattre.
- "Lieutenant Gaeta ! Ordonnez un saut d'urgence pour toute la Flotte. Préparez nos canons et attendez que les Cylons entrent dans notre portée." dit-il.

Saul Tigh remarqua que la plupart des regards étaient tournés vers lui. Que faisait-il ? Il tenait sa position en laissant les Cylons approcher. Cela lui procurait de nombreux avantages... Les forces sur Kobol seraient averties du danger, les Vipers seraient tous fin prêts et le Galactica serait bien orienté. Il regrettait que tant de pilotes soient partis sur Kobol... Ils se seraient montrés très utiles. Il fallait désormais faire avec ceux qui étaient disponibles. La défense du Galactica aurait pu être menée par la talentueuse Louanne Katraine, mais Saul Tigh préférait se fier en Charlie McGee, une pilote prometteuse en qui il avait toute confiance depuis l'incident avec Laura Roslin. Saul Tigh décrocha le téléphone et fut immédiatement en contact avec Kobol.
- "Kobol, ici Galactica. Nous sommes en Condition Une. Je répète, en Condition Une. Nous sommes attaqués par les Cylons. Transmettez au Commandant Adama !" fit-il.

La longue et tumultueuse défense de Kobol venait tout juste de commencer.

Tours : Charlie, Franck (Passé), Mathys (Absent), Mike (Absent), Cassandra.

Cassandra entendit les paroles de Newbie d’une oreille distraite, toute son attention était désormais focalisée sur le chasseur cylon qui lui faisait face, menaçant. Il sembla à la pilote que son cœur avait raté quelques battements en voyant cet « œil » rouge qui rendait ces raiders encore plus terrifiants. Sa carrière de pilote allait donc s’achever si vite, à peine commencée ? La jeune femme avait envie de crier au secours, de demander à Charlie ce qu’elle devait faire mais voilà, elle n’était pas en exercice et elle n’avait pas le luxe de tergiverser plus longtemps. En plus, sa compagne avait sans doute d’autres « cylons à fouetter ».
D’instinct, Cassandra vola simplement en arrière, la manœuvre fut rapide et précise, mais stupide. Le raider s’apprêtait à faire feu et elle était toujours dans sa ligne de mire. Elle n’avait réussi qu’à s’éloigner de son ennemi comme une enfant s’éloigne d’une chimère sortie d’un cauchemar. Le problème c’est que cette chimère là était tangible et la menace bien réelle.
Puisqu’elle était éloignée, Cassy tenta sa chance en tirant aussi sans prendre le temps de vérifier sa visée car de temps, elle n’en disposait pas. Elle plongea aussitôt de sorte à filer sous l’aile droite de son duelliste, ce dernier manqua son tir de peu, Cassandra aussi. Elle continuait de s’éloigner tandis que le raider se retournait pour filer à sa poursuite.

Bravo, te voilà poursuivie Arrow ! Très malin !

Elle soupira nerveusement. Elle se trouva idiote, pensa qu’elle ne méritait pas d’être assise dans un Viper, elle se détesta.

Mais qu’est-ce que je fiche ! Songea-t-elle, au bord de la crise d’angoisse, tout en volant de façon à éviter les tirs du Raider. Désespérée oui mais, quitte à mourir, autant ne pas faciliter la tâche à son assaillant.

Tu peux le faire Cassy….entendit la pilote dans sa tête. C’était une voix du passée qui surgissait de son subconscient, celle qui l’avait longtemps guidée, le Zarek de ses rêves et de ses cauchemars.

« - On va voir si je peux voler aussi vite que je ne courre….j’aurai mérité mon nom de code. » Se lança-t-elle à elle-même comme un défi, ou les ultimes paroles d’une mourante.

Cassy prit de la vitesse, encore et encore. A tout moment elle pouvait perdre le contrôle mais elle tint bon, tout comme son vaisseau. Soudain, elle monta en chandelle, le cœur au bord des lèvres, puis se rétablit de sorte à voir son ennemi de haut.
La jeune femme retint une nausée et fonça sur le vaisseau cylon en tirant comme une furie. C’est à peine si elle respirait.
Bientôt, elle survola une explosion dont elle s’éloigna très vite, soulagée. Elle reprit son souffle et ses esprits tandis que son ennemi continuait à éclairer l’espace.

Elle chercha les Vipers de Newbie et Sharks et en trouva plus qu’elle n’attendait. Un essaim de chasseurs coloniaux se joignaient au bal. Heureusement car la basestar, persévérante, renvoyait des chasseurs.

« Les renforts ! Merci Colonel ! » S’écria-t-elle, en rejoignant « l’essaim colonial ».



Tours : Charlie, Franck (Passé), Mathys (Absent), Mike (Absent), Cassandra.

Lorsqu'elle ramena son attention sur Arrow, Charlie constata avec satisfaction que cette dernière s'était elle aussi débarrassée de son adversaire. Un simple coup d'oeil en direction de la basestar lui suffit pour comprendre qu'elles n'allaient pas tarder à se retrouver en sérieuse infériorité numérique, et donc sacrément dans la mouise. Elle avait déjà perdu un pilote, elle ne pouvait pas se permettre de recommencer, et c'était sans compter l'appareil ! Les vipers en état de voler s'étaient faits plutôt rares ces derniers temps, l'équipe du Chef Tyrol avait les plus grandes difficultés à suivre le rythme des attaques cylons et de la destruction des vaisseaux. Le moindre appareil était devenu aussi précieux que la vie humaine, Charlie le savait.

Lorsque Cassie annonca l'approche des renforts, la jeune femme ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement et de se détendre légèrement. Elle n'était plus seule. Ce fut pourtant ses instructions que les nouveaux arrivants attendirent, Tigh ayant apparemment décrété qu'elle prenait la direction des forces aériennes. Charlie en fut estomaquée, comment était-ce possible ? Avait-il complètement perdu l'esprit ? Puis elle réalisa que le CAG et le Lieutenant Starbuck étaient tous deux sur Kobol, et qu'il ne devait pas rester foule parmi les officiers. Elle jura silencieusement, demandant des nouvelles de l'autre patrouille. On lui répondit qu'aux dernières nouvelles, ils étaient confrontés à l'attaque d'un raider isolé. Le Galactica lui-même était en train de se mettre en position de combat, le Second ayant ordonné un saut d'urgence pour le reste de la flotte.

OK, concentre-toi, analyse la situation calmement, essaie de penser stratégie. Qu'est-ce qu'on t'a appris à l'école militaire ? T'étais plutôt douée à l'époque, non ?
Sauf qu'être à l'aise le cul sur une chaise, c'était tout autre chose que les fesses dans un viper, pas vrai ? Elle observa silencieusement les raiders qui leur fondaient dessus à toute vitesse. Ils étaient tellement nombreux. Les coloniaux allaient perdre tous leurs pilotes, tous leurs vipers, et même le Galactica s'ils n'abandonnaient pas le combat, maintenant. Ca avait beau être terriblement frustrant, c'était un fait. Et ceux qui se trouvaient sur Kobol seraient exterminés aussi sûrement qu'eux. Mais quels étaient les ordres de Tigh ? Au-dessus de leur tête, la basestar avait mis le cap sur le Battlestar, et n'attendait que d'être à portée pour ouvrir le feu.

Bien que Charlie, Cassy et le reste de la patrouille se soient éloignés du grand vaisseau cylon, les raiders ne tardèrent pas à les intercepter, et les manoeuvres rapides et les tirs rapprochés reprirent de plus belle. Chaque seconde qui passait les mettait statistiquement un peu plus en danger, mais le vecteur de combat se rapprochait graduellement du Galactica. A un moment, lequel elle aurait été incapable de le dire, concentrée qu'elle était pour ne pas se faire descendre, les voix bien connues de Mathys et Mike retentirent sur leur fréquence, et la jeune femme réalisa que l'autre patrouille s'était débarrassée de son cylon fantôme d'une manière ou d'une autre et les avait rejoints. Les raiders explosèrent plus nombreux soudain, et la jeune femme se mit à canarder la basestar autant que faire se pouvait. Certes, un par un, ses tirs ne faisaient pas de grands dégâts, mais au final, elle était persuadée d'être sur la bonne voie.

Malheureusement, cela ne suffirait sans doute pas, elle en était bien consciente, et lorsqu'une seconde basestar sauta de l'autre coté du Galactica et prit le grand vaisseau en tenailles, il devint évident que la survie passait une fois de plus par la fuite.
- "Newbie à Galactica. On ne tiendra plus longtemps, Colonel ! Attendons instructions."
Le vieil homme renoncerait-il, ne serait-ce que momentanéement, le temps de mettre en place un plan de bataille, ou mènerait-il tous ses pilotes et le vaisseau dont il avait hérité à la destruction massive ?

(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck (passé le 18 Août), Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)

Le vol de retour jusqu'au Galactica avait semblé durer des heures. Lorsqu'ils atteignirent finalement le Galactica, Mathys était en nage à force de stress pour OldBoy. De l'extérieur, les mouvements désordonnés du vaisseau devenu à peine maniable donnaient vraiment la nausée, il y avait de quoi s'inquiéter, et Mat se voyait mal perdre un pilote de la valeur de Mike. Enfin, il se voyait mal perdre un pilote tout court, mais là, ce serait encore pire. Le juron de Tigh lorsqu'il lui fit son rapport sur la situation le fit grimacer. Pour une reprise, c'était une reprise, en fanfare même ! Mais pour le moment, il n'avait perdu personne, et Mat s'accrochait à ça. Il s'attendait à ce qu'on dégage le pont de toute urgence pour faire atterrir OldBoy tant qu'il le pouvait encore. Au lieu de quoi on leur donna l'instruction de passer devant, et de poser immédiatement leurs appareils tandis qu'on mettait Mike en attente.

- "Bordel de merde, quelle bande d'emmerdeurs ! Mais nous on peut se poser n'importe où !", marmonna-t-il.
Il s'était exprimé à voix haute sur les ondes, comme s'il avait oublié qu'il était sans aucun doute sur haut-parleur au CIC. En réalité, Tigh l'avait entendu, il le savait parfaitement et l'avait fait exprès. Ce vieux grigou avait autre chose à faire que de le sanctionner pour insolence sans doute ! Et puis même si ça n'était pas le cas, ça avait au moins eu le mérite de le soulager. Il exécuta néanmoins les ordres et posa son appareil comme une gracieuse libellule sur la tige d'une feuille. Impatient, il attendit que son viper soit remorqué jusqu'au hangar pressurisé où il sauta à terre. Puis il courut à la salle de contrôle du pont pour assister à l'atterrissage de Mike. Il y arriva juste au moment où un choc effroyable retentissait, juste pour voir le viper se disloquer sous son nez. Dans une gerbe d'étincelles monstrueuses, l'appareil alla finir sa course contre la glissière de sécurité.

Mat ferma les yeux en frémissant. Il priait tous les Dieux de Kobol pour que le pilote s'en soit sorti, mais la vue de l'appareil en miettes ne laissait que peu d'espoir. Un fois de retour au hangar, une éternité plus tard - décidément, cette journée n'était qu'une succession d'éternités ! -, on sortit le corps inconscient de Mike de la carcasse. Mat se précipita, fut arrêté par le personnel médical qui demandait aux curieux de s'écarter. Des bribes d'échanges lui parvinrent, laissant supposer que le blessé vivait encore, mais il fallut plusieurs longues minutes avant qu'un Mike dans le coltard ne reprenne conscience. Allongé sur un brancart, il gémissait faiblement en clignant des yeux, une atroce grimace de souffrance sur le visage. Ils remontaient vers l'infirmerie et Mat suivait le mouvement quand le Galactica passa soudain en condition 1. Il s'arrêta net ! Les ordres étaient clairs, tous les pilotes en état de piloter devaient sortir. Les cylons !

Mathys eut une fraction de seconde d'hésitation, puis il regarda Mike une dernière fois - il comprendrait -, et fit demi-tour. Il jaillit au hangar comme un diable de sa boîte. On était en train de refaire le plein de son appareil. Attrapant un casque au vol, il bondit dans l'échelle qui allait le mener à son cockpit, et commença d'entrée les vérifications de sa checklist. L'autre patrouille était toujours dehors - Charlie avec deux bleus, ou presque ! -, et les cylons étaient partout. Il se brancha sur la fréquence donnée par le CIC et put suivre la conversation de Charlie et Tigh.
- "Allez, allez, on se dépêche ! Y'en a qui se font descendre là, dehors ! Go go go !"
Il avait beau invectiver les équipes du Chef Tyrol, il savait parfaitement qu'elles faisaient au mieux, mais c'était plus fort que lui. Il croisa les doigts pour qu'on lui donne l'autorisation de décoller une fois dans le tube, et presque par miracle, tout se passa bien. Il contacta Charlie dès qu'il fut en vol.

- "CowBoy pour NewBie ! La cavalerie arrive, poulette, tiens le coup pour moi, d'accord ? Arrow, Shark, je veux vous entendre. Dîtes-nous ce que vous faîtes."
Instinctivement, l'instructeur en lui avait repris les commandes. Tigh avait confié le commandement à Charlie, et il ne contestait absolument pas cet état de fait, mais Cassandra et Tobias avaient besoin d'un cadre, il le savait, et Charlie n'avait pas de temps pour ça. Il allait donc s'atteler à ramener ces deux-là tandis que le reste de la PAC soutiendrait Charlie. Une voix qu'il n'identifia pas l'informa alors qu'il était trop tard pour Shark. Il jura tout bas, mais se reconcentra immédiatement sur Cassandra. C'est alors que la voix de Mike retentit sur la fréquence commune. Mat scruta son radar, cherchant un nouvel appareil. Où était-il ?

(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck (Passé), Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)

Il se trouvait dans un long couloir, obscur et silentieux, il en émanait un intense sentiment d'opression. Pourtant il se sentait calme et détendu. Il ne ressentait pas de douleur, ni même de peur. Sa jambe et so dos ne le faisaient plus souffrir. Il prit une profondde inspiration et se mit à marcher. Il savait qu'il devait alller dans cette direction, c'était devenue évident.
* Alors c'est donc ça de mourir*, se dit-il. Le couloir semblait ne pas vouloir s'arrêter et se perdait dans l'infini. Il marcha une éternité, et brusquement ils aparurent.

Tous les Vampyrs de Xenasthys se trouvaient là. Greer au milieu, Carpenter, Hurricane, Kotos... Jenny se trouvait parmis eux également. Il couru vers elle, mais il n'arrivait pas à la rejoindre.

La voix de Greer se fit alors entendre" C'est bien le pire appontage que tu ais jamais fait mec, tu aurais pu faire mieux que ça " puis, il éclata de rire. Jenny le regardait avec un sourire triste plein de compassion, alors que tous ils s'éloignaient.
"LAISSE MOI VENIR ! " s'entendit il hurler.
Jenny prit la parole " Tu ne peux pas encore nous rejoindre Mike, tu as encore des choses à faire. Ils ont besoin de toi. Nous t'attendrons."

Le couloir s'illumina brusquement et s'emplit d'une clarté intense. La lumière lui fit mal, la douleur se propagea partout dans son corps à la vitesse de l'éclair.
Il hurla alors que d'autres voix se firent entendre
Médecin: "IL REVIENT ! IL REVIENT ! ON L'A REPRIT !"
Mike ouvrit les yeux et regarda autours de lui, les murs familier de l'infirmerie se dessinèrent autours de lui. Il remua la tête à droite et à gauche et vit Cottle arriver en courant.
Le médecin chef se pencha vers lui et passa une lumière sur ses yeux. Mais alors que celle ci pasait d'un oeil à l'autre, elle se changa brusquement en faisceau rouge allant et venant.
Mike eut un sursaut et ae redresssa sur ses avant bras.
Cottle " Calmez-vous enseigne, tout va bien, on a bien cru vous perdre pendant quelques secondes mais maintenant tout va bien. vous savez ou vous êtes ?"
Il regarda le doc, et pris un peu de temps pour retrouver ses esprits " le Galactica, l'infirmerie". Le docteur émit un petit sourire " Bien, reposez-vous maintenant, on va vous examiner" il se tourna vers l'un de ses assistants " occupez vous de ça, je reviens dans un quelques minutes".

Mike attendit que Cottle se soit éloigné, puis entreprit de se lever. Tout son corps se rebella contre cette initiative, ses muscles étaien tendus comme des arcs, sa jambe le lançait, ses côtes le faisaient souffrir à chaque respiration.
Médecin " EH LA EH LA MAIS OU VOUS CROYEZ ALLEZ COMME CA !"
Il ne lui adressa à peine un regard. " Je dois me rendre de tout urgence au CIC, je dois transmettre des informations importantes à Tigh" le médecin le regarda attéré, " mais vous n'êtes pas en état d'aller où que ce soit, regardez vous ! vous ressemblez à un cadavre ambulant !".

Mike regarda la glace, il ne reconnu pas le reflet qu'il vit. Son visage était tuméfié, l'un de ses yeux avait du mal à s'ouvrir. Son regard se reposa sur le médecin " Faites moi un piqure pour tenir le coup, je dois y aller" sa main se dirigea vers son arme. Le médecin s'approcha, lui écarta la main et le regarda en silence.
Après quelques secondes, le doc se dirigea vers une armoire fermée à clé et en sortie un seringue ainsi qu'une petite fiole.
Médecin " J'espère que sait vraiment important ! ça va vous filer un coup de fouet pendant un moment, je ne pourrais pas dire combien par contre."
La douleur décupla alors que le contenu de la seringue se déversait dans ses veines. Mike jeta un regard de gratitude vers le doc et sortie en boitant de l'infirmerie.

Les couloirs du Galcatica étaient remplis de fureur et de bruit, le signal d'alarme condition 1 résonnait, alors qu'une lumière rouge tournait sur elle même. Mike avan4ait résolument, indifférent au regard surpris de ceux qui le croisait.
Il entra enfin au CIC.

La salle était en pleine effervescence, Tigh se tenait au centre, les yeux rivés sur l'écran, alors que Dualla transmettait les informations, en " fond sonore" les communications des pilotes entrain de se battre.
Personne ne faisait attention à lui alors qu'il se dirigeait en claudicant vers Tigh. Il l'aperçut alors qu'il arrivait dans son champs de vision
Tigh: " FRAK, mais qu'est ce que vous foutez ici !?! vous devriez être à l'infirmerie ! "
" Les cylons ont un ghost, il n'apparait pas sur le dradis, il connait toutes nos techniques". Tigh le regarda avec un regard plein de surprise, de colère et d'effroi.
Tigh: " Le ghost est une légende ! et je n'ai pas le temps de vous écoutez délirer, alors foutez le camps et retournez à l'infirmerie ! C'EST UN ORDRE enseigne !" Il signala que la discussion était close en se retournant vers le dradis.

L'écran était saturé de contact rouge, leur nombre, en comparaison des contacts coloniaux étaient effarant. Pourtant quelque chose attira l'attention de Tigh: " Pourquoi les deux basestars ne se rapproche t'il pas pour tirer ? "

La voie de Dualla le sortie de ses pensées: " Monsieur, je reçois plusieurs contact étranges, code coloniaux sûrs, mais ce sont des anciens codes"
Tigh et Mike regardèrent l'écran plus attentivement et aperçurent en effet plusieurs contact coloniaux en rapprochement du Galactica.
Tigh: " Mais c'est quoi ça encore ?!?"
Mike s'aggripait à la table pour ne pas tomber, " Transport de troupes. Ils veulent débarquer ! c'est pour ça que les basestars restent hors de portées, les codes coloniaux leur permettront de passer les barrières de défenses"
Le visage de Tigh se ferma encore d'avantage, alors qu'il regardait Mike. " Je sors, il faut les avoir avant qu'ils ne pénètrent le périmètre."
Sans attendre une autorisation ou quoi que ce soit, il sortit du CIC et se rendit au hangars.
ALors qu'il grimpait dans un viper, toujours aussi indifférent aux regards des mécanos, il se demanda si il était de voler. En fait, il en doutait fortement.
Le sanglage de son harnais cru qu'il allait vaciller et tomber dans les pommes. Son oeil droit le faisait souffri et sa tête lui donnait juste l'impression quelle allait éclater.

" Viper 512 prêt au départ, donnez moi les codes des transports ". Aucune réponse ne lui parvint. Il mit les moteurs en marche, alors que l'autorisation ainsi que les codes lui parvinrent.

L'accélération du décollage lui arracha un hurlement, puis il se retrouva dans la masse. La voix de Charlie, et Arrow le rassura, aux moins elles étaient encore en vie.
" Mat, Charlie, Arrow, il y a des transports de troupes cylons en approche. Ils faut les avoir avant qu'il ne s'approchent. ils ont des transpondeurs coloniaux. Je me dirige sur le vecteur 046 à 20 cliks." Il poussa la manette des gaz et se jeta dans la mêlée à la recherche des transports et d'un cylon différent des autres.

Battlestar BSG-75 Galactica.
Combat & Information Center.

Après son annonce fracassante sur la fréquence dédiée à ceux qui se trouvaient sur Kobol avec le vieil homme, Saul reposa vivement le combiné. Les grésillements étaient tels qu'il ne savait même pas si son interlocuteur avait compris ce qu'il essayait de lui dire. Dieu, ce qu'il avait envie d'un verre, ou mieux, d'une longue rasade au goulot d'une bouteille, pas besoin de gobelet ! Le Colonel se sentait comme pris au piège. Pris au piège de ce rôle de Second qu'il avait toujours parfaitement assumé dans la mesure où on ne lui demandait pas de prendre des responsabilités. Un rôle de planqué, quoi, une partie de lui le savait bien ! Mais depuis que cette chienne de Boomer avait tiré sur Bill, les choses étaient allées de mal en pis. D'abord, il avait dû prendre le Commandement, et il savait que la plus grande partie de la flotte, civile ou militaire d'ailleurs, n'avait aucun respect pour lui. Il avait dû s'affirmer, et Ellen l'y avait poussé également. C'était une occasion en or, qu'elle disait...

Sauf que la Loi Martiale ne lui avait attiré que des ennuis. Il avait fait taire les plus virulents, quelques temps, mais les actes de révolte s'étaient multipliés, et le gouffre entre civils et militaires n'avait fait que s'accentuer. Même le fils du Commandant s'était détourné de lui au profit d'une vulgaire secrétaire, n'importe quoi ! Il aurait sans aucun doute dû revenir en arrière, mais comment faire ça sans perdre la face ? Pas moyen ! Déjà qu'on ne le respectait pas, alors s'il baissait son pantalon, ce serait bien pire ! Il voyait déjà d'ici l'air goguenard de Starbuck, il l'entendait d'ici, la chouchoute du Commandant ! Ses doigts tremblaient sur le combiné. Un verre, c'était tout ce qu'il lui fallait ! Il tourna sur lui-même, cherchant une issue, repassant les derniers évènements. Le vieux s'était réveillé, et Saul en avait ressenti un soulagement immense et immédiat. Bill allait reprendre les rênes et tout irait bien. C'était bien ce qu'il avait fait, d'ailleurs, mais pourquoi s'en faire pour Roslin ? Quel besoin avait-il eu d'aller la chercher sur Kobol ? Elle avait fait un choix, qu'elle l'assume, bordel ! Du poing, il donna un grand coup sur le pupitre devant lequel il se trouvait. Quel merdier !

Sur les ondes, les pilotes commentaient leurs actions au coeur de la bataille, et c'était comme s'il s'y trouvait. Il écoutait, le visage vide de toute expression, tendu à l'extrême. Comme du fond d'un tuyau, il entendit le Lieutenant Gaeta lui dire qu'une seconde basestar venait de faire le bond, qu'ils étaient pris en tenailles. Il ne réagit pas, malgré les questions répétées de Gaeta. Que devait-il faire ? Boire un verre, il lui fallait un verre. Puis la voix de Newbie sembla s'adresser directement à lui, demandant des ordres clairs, et ç'en fut trop pour le Colonel. Tournant les talons, il quitta le CIC à grandes enjambées, et s'éloigna dans une coursive au hasard, jusqu'à trouver un endroit un peu isolé. Il se pencha vivement, attrapa une petite fiole dissimulée dans sa botte, l'ouvrit à la volée en envoyant le bouchon se perdre sur le sol, puis la renversa au-dessus de sa bouche. L'alcool le brûla, il s'étrangla à moitié, toussa, puis se déversa une autre lampée dans le gosier. Il inspira lentement, se sentant déjà mieux, et réalisa brusquement qu'un marine avait ramassé le bouchon de la fiole sur le sol et le lui tendait.

- "Quoi ? Qu'est-ce que vous regardez, vous ? Vous n'avez rien de mieux à faire ?!", aboya-t-il en le lui arrachant des mains.
Puis il repartit comme un dingue, et fit irruption dans le CIC où le Lieutenant Gaeta semblait n'avoir pas même esquissé un mouvement. Il le fusilla du regard, puis se tourna vers Dee.
- "Dualla, rappelez-les oiseaux, qu'ils rentrent tous immédiatement !"
C'est alors qu'il aperçut l'enseigne Collins, et sa tronche de déterré. Sursautant, il l'invectiva en lui demandant ce qu'il faisait là, arguant qu'il aurait dû se trouver à l'infirmerie. Mais le pilote ne l'entendit même pas, il lui sortit une histoire à dormir debout à propos d'un ghost et des cylons qui voulaient aborder. Tigh refusait de l'écouter, il niait de toutes ses forces une situation aussi dramatique, malgré ce qu'il avait sous les yeux. Avant qu'il ait pu l'en empêcher, Collins quitta le CIC à fond de train vers le hangar, dans l'intention visible de re-sortir. Vert de rage, Tigh se tourna vers Dee.

- "Il n'a pas l'autorisation de décoller, transmettez, immédiatement ! Et faîtes-moi rentrer les autres, c'est un ordre ! Exécution ! Gaeta, préparez le PRL, on rejoint la flotte, on n'est pas de taille contre deux basestars. Et tous ceux qui ne seront pas rentrés en temps et en heures resteront ici, frak, ce sera leur choix !"

(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck (Passé), Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)

Le soulagement de Cassandra fut de courte durée même si elle fut apaisée de constater que l’escadron Bêta ne déplorait aucune perte.
Non seulement, les Cylons étaient en nette supériorité numérique mais en plus, elle venait d’apprendre que Sharks n’était plus.
Elle fut abasourdie et choquée, comme si son casque venait de se vider de tout son air. Sa trachée se serra, aucun son intelligible ne parvenait à passer ses lèvres. Sa formation ne l’avait pas préparée à ça et même si les instructeurs ne cessaient de mettre en garde leurs élèves et que rien ne leur était épargné, rien d’autre qu’un exemple, aussi terrible que celui-là, n’était plus parlant.
Et elle s’en voulait de na rien avoir pu faire, de ne même pas avoir été fichue de savoir qu’un membre de son escadron était mort.

Mais quelle pilote je fais ?

Des morts, elle en avait vues, elle en avait même provoquées. Elle songea à Caprica ; leur évasion a elle et à Starbuck ne s’était pas faite sans heurts et sans pertes. Pourtant, elle n’était pas encore habituée, d’autant que Tobias, et même Charlie, auraient dû pouvoir compter sur elle et qu’elle aurait dû être plus attentive.
Alors qu’allait-elle répondre à Mathys dès que ses poumons oppressés lui en laisseraient la possibilité ?
Qu’elle s’était trompée, qu’elle devenait une piètre pilote dès que la pression était trop forte ? Que la Arrow qui réussissait ses exercices n’était qu’une imposture ?

Non, ne perds pas confiance maintenant !

Le sifflement irritant des raiders, les injonctions de Tigh et des autres pilotes, le choc des explosions et la sinistre apparition d’un second basestar avait ramené la pauvre jeune femme à la réalité. Elle raffermit sa prise sur le manche.

Imposture ou pas, on est tous dans la merde.

Elle se racla la gorge et enfin, fit entendre sa voix.

- "Je suis avec vous Cowboy. Je me débarrasse de celui-là et j’attends vos ordres. Heu, j’avoue avoir un peu improvisé sur certaines figures."

Puis, Mike Collins se fit entendre à son tour.

- "Compris." Lâcha-t-elle avec un sourire involontaire.

Certes ils étaient tous dans la galère mais ils étaient tous réunis. Elle ne savait pourquoi, le courage revenait. Alors elle se dirigea avec les autres vers les cibles désignées par OldBoy jusqu’à ce que Dualla leur somme de rentrer sur la Galactica pour fuir.
Cassy fut un peu surprise de ce flou artistique entre les paroles d’un pilote et les ordres du CIC. Elle hésita un instant avant de devoir affronter un chasseur qui lui barrait la route.

- "Mais quels sont les ordres à la fin ?"

Question presque rhétorique qui lui permettait de gagner du temps pour débarrasser l’espace de Kobol du plus de chasseurs possibles. S’ils devaient rentrer sur le Galactica, elle serait l’une des dernières parce qu’elle voulait se racheter auprès d’un instructeur, d’une supérieure, d’elle-même et d’un jeune défunt.



(HJ - Tour de posts : Charlie, Franck (Passé), Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)

Charlie n'avait jamais été aussi contente d'entendre la voix de Mathys ! Des larmes de soulagement lui seraient bien montées aux yeux si elle ne les avait combattues de toutes ses forces, elle avait besoin d'y voir clair ! En revanche, il sembla soudain lui pousser des ailes. Un calme presque olympien s'abattit sur elle, et c'était comme si les missiles des raiders cylons allaient au ralenti. Elle manoeuvrait entre eux avec aisance, leur tirant dessus, détruisant presque autant de raiders eux-mêmes que de missiles. A chaque fois qu'elle en avait l'occasion, elle mettait la basestar dans son axe de tir, de telle sorte que si elle râtait sa cible, son missile filait vers le grand vaisseau cylon et explosait dessus. Bien sûr, tout cela n'était pas suffisant pour faire de réels dégâts, mais le Galactica venait d'entrer en jeu, et c'était une autre paire de manches.

- "Bien reçu, CowBoy, mais si vous ne vous dépêchez pas, il ne vous en restera plus un seul !", fit-elle en matière de plaisanterie, tentative qui tomba un peu à l'eau mais l'effort était honnorable, non ?! "Faîtes gaffe à la ligne de tir du Galactica..."
Instinctivement, Mat avait repris son rôle d'instructeur. Au lieu de lui en vouloir, Charlie en était immensément soulagée, comme si le simple fait de ne plus avoir la responsabilité de veiller sur Cassandra la détendait et la rendait meilleure. Elle n'avait plus à veiller que sur elle, et ses tirs gagnaient en précision. Elle avait bien conscience de ce que cet état de fait révélait sur elle, qu'elle n'était pas encore prête à diriger une patrouille, mais elle n'y pouvait rien, c'était comme ça. Mat n'avait pas encore réellement engagé, il assurerait en priorité les arrières d'Arrow.

Le combat se poursuivit pendant près d'une minute, une éternité en réalité, et Charlie s'émerveillait à chaque minute qui passait d'être encore en vie. Lorsque la voix de Mike retentit sur les ondes, elle trouva ça normal, elle ne savait rien de ce qui s'était passé pour l'autre patrouille, elle n'avait pas vu le viper de Mike s'écraser littéralement sur le pont, et le corps sacrément amoché qu'on en avait sorti.
- "Des transpondeurs coloniaux ? Mais bon sang, d'où ils les sortent !"
Charlie comprenait soudain mieux comment il se faisait qu'elle soit encore en vie, et qu'elle puisse atteindre la basestar si facilement. Ce n'était pas dû à son talent en tant que pilote, c'était simplement parce que les deux basestars qui tenaillaient le Galactica ne servaient que de diversion ! La véritable menace résidait en ces transporteurs à tous les coups blindés de centurions. Son radar lui en signalait au moins cinq.

La jeune femme ne chercha pas à comprendre, elle faisait entièrement confiance à Mike. Elle abandonna la basestar qu'elle survolait une nouvelle fois, continuant quand même de la canarder au passage, et ignora autant que faire se pouvait les raiders qui lui barraient le passage jusqu'aux transporteurs. Ils étaient devenus la nouvelle cible, et tous les vipers du Galactica concentraient leur force de frappe sur eux. Lorsque les ordres leur parvinrent du CIC, elle eut un moment d'hésitation, mais de toutes façons les combats les rapprochaient du battlestar.
- "On dégage ! Mais si tu peux en amocher un au passage, ne te gênes pas !", répondit-il à Cassy.
Elle fondit sur l'un des transporteurs qui avait jusqu'ici réussi à passer au travers des tirs coloniaux et approchait dangereusement du Galactica. Elle le prit en chasse, aperçevant BeachBoy qui la talonnait de près. Leurs tirs conjugués firent exploser tout l'arrière du transporteur, lequel alla s'écraser sur le Galactica.

- "Et merde !", lacha-t-elle alors qu'elle manoeuvrait pour atterrir en manuel, comme toujours sur le Galactica.

(HJ - Tour de posts : Charlie, Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)

Comment était-ce possible ? Sur l'écran lumineux de son radar, Mat ne parvenait pas à détacher son regard du symbole clignotant qui représentait l'appareil de Mike. Il avait vu le corps qu'on avait sorti de son viper fracassé sur le pont, il avait vu son visage défiguré par la douleur. Il ne pouvait donc pas être en vol, c'était impossible. Pourtant, c'était bien son timbre de voix si reconnaissable qui résonnait à présent sur les ondes, l'urgence qui s'en dégageait n'empêchait aucunement Mat de le reconnaître.
- "OldBoy ? C'est toi ? Mais qu'est-ce que tu fous là ?! T'es pas en état, rentre, on va s'en occuper !"

Sauf qu'il savait bien que Mike ne rentrerait pas. S'il avait réussi à maîtriser son appareil au moment du décollage, chose qui, étant donné l'état dans lequel Mat l'avait vu, semblait incroyable, alors il pouvait sans doute piloter. En tous cas, c'est ce qu'il devait penser. Mais comment Tyrol avait-il pu le laisser grimper à bord d'un viper ? Ca n'avait pas de sens ! Une secousse brutale recadra Mathys sur le combat. Une alarme se déclencha dans la foulée, et l'appareil partit en vrille horizontale. Mat tira sur le manche pour essayer de redresser, mais ce n'est que de longues secondes plus tard qu'il réussit à reprendre le contrôle.
Bon sang, tu te crois dans un champ de fleurs ? Tu vas te concentrer, oui !

Arrow... Ils avaient déjà perdu un pilote aujourd'hui, il était hors de question d'en perdre un autre. Il réalisa alors que Cassandra n'avait pas répondu lorsqu'il avait demandé à l'entendre. Serrant les machoires, il pria les dieux de Kobol pour qu'il ne soit pas trop tard. Il allait la rappeler à l'ordre lorsque sa voix, mal assurée, lui parvint soudain. Il poussa un léger soupir de soulagement, se rapprochant d'elle aussi vite que possible, puis lui répondit sur un ton qu'il espérait le plus calme possible.
- "OK, Arrow, pas de problème. Ecoute-moi, c'est pas une évaluation, les figures de style, je m'en contrefous, du moment que tu ramènes tes fesses à bord en bon état. Compris ?"

Qu'avait dit Mike ? Des transports de troupes... Les cylons voulaient aponter, c'était pour ça que les basestars ne faisaient que semblant d'attaquer. Descendre ces fumiers ! Il avait à présent Cassy en visuel, elle était en chasse, manoeuvrant de son mieux pour abattre un raider qui l'éloignait de la zone de combat. Finalement, c'était aussi bien, sauf qu'un second appareil, puis un troisième, dévièrent de leur trajectoire pour aller prêter main fort à leur petit copain. Etait-ce une nouvelle tactique ? Séparer les coloniaux les uns des autres pour les abattre plus sûrement ?
- "A trois contre un, c'est du joli !", marmonna-t-il en virant à droite pour engager. "Arrow, y'en a un autre dans tes six heures, je m'en occupe."

Il tira en prenant garde de ne jamais avoir le viper dans sa ligne de tir. Il y eut une explosion, il traversa les débris d'un appareil et cessa le feu le temps de récupérer une visibilité correcte. Lorsque ce fut fait, il s'aperçut que la jeune pilote avait finalement eu son adversaire, et se chargeait du troisième. Elle le descendit bientôt proprement.
- "Bien joué, Arrow, on s'occupe des transports de troupe à présent. Gaffe à la ligne de tir du Galactica."
C'est à ce moment précis que les ordres du battlestar leur parvinrent. Rentrer ? Mat comprit immédiatement quelle était l'intention du Colonel Tigh. Il était évident qu'ils ne s'en sortiraient pas comme ça, sans une stratégie quelconque, Charlie elle-même avait demandé des ordres quelques secondes plus tôt. Avaient-ils le choix ? Non, ils devaient rentrer, et Charlie était sans doute arrivée à la même conclusion, ordonnant à Cassandra de dégager.

Mat ne dévia pas de sa trajectoire, continuant à voler droit sur les transporteurs cylons, laissant Cassy sous la protection de Charlie. Une bonne partie des chasseurs lui collaient à présent au train, essayant de l'empêcher d'abattre l'un de ces appareils. Il rejoignit Mike, aperçut Franck qui l'imitait, et tous trois continuèrent le combat tandis que les premiers vipers rentraient peu à peu. Graduellement, ils approchaient du battlestar, et au tout dernier moment, lorsque les gigantesques portes se mirent en mouvement, Mat donna l'ordre d'abandonner.
- "Maintenant, les gars, on rentre, le sas est en train de se fermer !"
Ils se faufilèrent de justesse dans l'ouverture qui s'amenuisait rapidement, et le Galactica fit le bond...

(HJ - Tour de posts : Charlie, Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)

Mike s'était jeté dans la mêlée, il ne cherchait pas l'affrontement avec les autres raiders, il essayait même de les éviter le plus possible.
Chaque respiration lui donnait l'impression que sa poitrine allait exploser. Son oeil droit semblait sortir de don orbite à chaque mouvement, et sa jambe le lançait dès qu'il appuyait sur le palonnier.

" Dualla, donnez moi le vecteurs des transports, je vais les avoir en visuels." Sa voix était tendu, trahissant de la douleur malgrés le calme qu'il avait voulu y mettre.
Dualla: " J'ai 3 codes sur un vecteur d'approche 055, à 25 cliks. Faites vite, il se rapproche !"
"055 à 25 cliks, bien reçue, j'y vais... Les autres avec moi !".
Il vira aussi sec que possible, en grimçant, et aperçu enfin les raiders lourds.

Ils étaient escortés par 3 raiders chacun. Ces derniers se séparèrent quand ils virent les vipers s'approcher. Mike ne dévia pas sa route alors que 2 d'entres eux se précipitaient sur lui. Il effectua un tonneau, en abattit un et se positionna derrière le premier transport.
Alors que celui ci essayait de se dégager, il le colla dans son viseur et lâcha un longue rafale. Les projectiles touchèrent le raider lourd de plein fouet, destabilisant ce dernier qui vint en percuter un second. Les deux explosèrent, projetant une myriade de débris.

Mike passa entre les débris, tout en essayant de voir ses équipiers. Charlie et Mat étaient déjà au prise avec d'autres transports.
Arrow était en train de se démener comme elle pouvait avec 3 chasseurs.
Ses techniques d'évasion était loin d'être académiques, mais elle semblait s'en sortir pas trop mal. Mike serra les dents en voyant le chasseur de la coéquipière de Charlie.
* Ils l'ont laché trop tôt !... elle va finir par se faire descendre *, la voix de Dualla le tira de sa reflexion
Dualla " Appelle à tous les chasseurs ! rentrez immédiatement au Galactica" Mike vira de nouveau et se rapprocha de Mat, alors que les vipers se posaient en catastrophe.
Tout en continuant à poursuivre les derniers transporteurs, il vit que les deux basestars avaient commencé à se rapprocher.
Leur plan d'invasion ayant été éventé, ils se mettaient à portée de tir.

Les portes de sas étaient en train de se fermer quand Mike et Mat posèrent, la carcasse d'un raider lourd se trouvait au milieu de la piste, forçant les pilotes à une manoeuvre particulièrement délicate. L'un d'entre eux, avait d'ailleurs percuté ce qui restait de l'épave.
Son viper heurta le pont avec violence, le choc lui arracha un hurlement.
Une fois que le viper fut arrêté, il posa la main sur sa poitrine, c'est à ce moemt q'il le vit. Juste avant que les portes ne se referment complètement.
Le raider se trouvait juste devant le sas, immobile. Mike n'aurait pas pu dire depuis combien de temps il était là. Il regarda le dradis, mais celui ci n'affichait rien.
Juste le faisceau rouge allait et venait avant de disparaître derrière le sas.

Le vaisseau venait tout juste d'effectuer son bond d'urgence, et les signaux verts sur le radar attestaient qu'il venait de rejoindre les civils qui s'était préalablement repliés. L'agitation de la bataille se transformait lentement en une vaste chorégraphie bien plus organisée, où le but était de produire un rapport global en ce qui concernait les conséquences du combat. Le Colonel Tigh observait ses subordonnés s'agiter dans tous les sens, prendre des nouvelles les uns et des autres, trinquer avec des verres de... Hum. Le Colonel Tigh avait en réalité laissé son imagination prendre le dessus pour quelques instants. Il avait besoin d'un autre petit remontant...
Je suis vraiment dans une merde noire... Allons. Je vais pousser une gueulante et tout le monde croira que je contrôle parfaitement la situation.

Ce qui devait arriva advint alors... Tigh lança son regard le plus noir vers la pauvre Dualla.
- "Qu'est-ce que vous foutez ?! Je veux un rapport complet immédiatement !" cria-t-il.
Dualla leva la tête vers Tigh avec des yeux ronds comme des glaçons en train de fondre dans un petit verre d'ambroisie.
- "Il nous manque trois appareils et nous avons subi quelques dégâts sur la piste d'envol. Je ne signale rien d'autre d'important. Les vaisseaux ennemis n'ont lancé qu'un nombre négligeable de missiles." répondit-elle d'une voix rapide.
Tigh acquiesca et recentra son regard vers la carte. Il essayait de faire le point sur la situation... Il avait été forcé de laisser Adama et tous les autres sur Kobol, et la première des priorités était donc de mettre en place un plan de contre-attaque afin de chasser les Cylons de l'orbite. Il ne fallait pas perdre une seule minute.

- "Je me demande pourquoi est-ce qu'ils ne nous ont pas arrosé de..."
- "On s'en contre-fout ! Ils ont simplement réagi trop lentement." répondit le Colonel Tigh en coupant le Capitaine Kelly.
Le Colonel Tigh se redressa et fit quelques pas afin d'atteindre le premier combiné téléphonique. Il se brancha sur les hauts-parleurs du vaisseau afin de passer une annonce. Il avait déjà sa petite idée au sujet de la contre-attaque qu'ils allaient mener.
- "Que l'escadrille actuellement menée par le Lieutenant McGee se rassemble immédiatement en salle de briefing." déclara-t-il.
Il leva les yeux vers le Capitaine Kelly, qui ne semblait plus comprendre beaucoup de choses. Le Colonel Tigh ne lui fournit cependant absolument aucune explication. Il se contenta de lui faire un hochement de tête avant de se diriger vers la sortie du centre de commande.

Saul Tigh ne se dirigeait cependant non pas vers la salle de briefing, mais vers les laboratoires. Il s'y rendit en quelques minutes et discuta avec le scientifique responsable de l'étude des recherches récupérées sur Caprica. Il s'agissait d'un homme d'âge moyen, légèrement enveloppé et un peu cinglé sur les bords, un dénommé Rodney McKay. Saul Tigh avait déjà en tête ce qu'il voulait faire pour libérer Kobol, mais il avait bien sûr besoin de l'appui des scientifiques afin de rendre son idée réalisable. Il sortit des laboratoires encore plus énervé qu'en entrant, sa fiole d'alcool dans la main témoignant de l'énervement qu'avait provoqué chez lui le scientifique hyperactif qui rassemblait déjà son équipe ainsi que ses données.

Il fut particulièrement étonné lorsqu'il fut abordé par un militaire armé jusqu'aux dents et complètement essouflé.
- "Colonel ! Je viens vous chercher pour vous prévenir que... Je n'en suis pas sûr..."
- "Je n'ai pas le temps d'écouter des putains de rumeurs, Caporal."
Saul Tigh fit quelques pas en laissant le soldat derrière lui, mais celui-ci le rattrapa immédiatement.
- "Colonel ! Les Centurions se sont infiltré sur le Galactica !"
La lumière clignota alors plusieurs fois, jusqu'à ce qu'elle s'éteigne et laisse place aux ampoules de secours.

(HJ - Tour de posts : Charlie, Mathys, Mike, Saul & Cassandra.)